Cáncer de piel. Melanoma en jóvenes: crecen los casos en la Generación Z y alertan por la falta de protección solar
En Argentina se detectan más de 1.600 casos por año y especialistas advierten que el cáncer de piel ya no afecta sólo a adultos mayores. El 64% de los jóvenes admite que olvida usar protector solar.
La Generación Z o centennials (personas nacidas aproximadamente entre 1997 y 2012) convirtió el skincare en parte de su rutina diaria. Sérums, cremas y tratamientos forman parte de un mercado en expansión impulsado por jóvenes que priorizan el cuidado de la piel.
Sin embargo, especialistas alertan por una contradicción cada vez más visible. Mientras crece la preocupación estética, sigue siendo bajo el uso de protector solar y aumentan los casos de melanoma.
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En el marco del Día Mundial del Melanoma, que se conmemora cada 23 de mayo, médicos y organizaciones vinculadas a la oncología advirtieron sobre el crecimiento sostenido del cáncer de piel más agresivo entre personas jóvenes.
En Argentina se registran más de 1.600 nuevos casos de melanoma por año y el país ocupa el tercer lugar de América Latina en incidencia en personas de entre 0 y 29 años. Además, se ubica cuarto en mortalidad dentro de esa franja etaria.
El melanoma crece entre menores de 30 años
Durante años, el melanoma estuvo asociado principalmente a adultos mayores. Sin embargo, los datos actuales muestran otro escenario.
Según especialistas, se trata del tercer tipo de cáncer más diagnosticado entre personas de 15 a 29 años y su incidencia crece más rápido en menores de 30 que en otros grupos etarios.
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"Todavía persiste la idea de que es un problema lejano o ajeno, cuando los datos muestran exactamente lo contrario", explicó Jimena Maur Perotti, oncóloga clínica especializada en melanoma y asesora científica de Bristol Myers Squibb Argentina.
La médica remarcó que el melanoma es uno de los pocos cánceres que puede prevenirse y detectarse tempranamente con herramientas simples como el uso diario de protector solar y los controles dermatológicos periódicos.
El hábito que más se descuida
A pesar del auge del skincare, la fotoprotección sigue siendo una deuda pendiente entre los jóvenes.
Datos de la American Academy of Dermatology revelan que el 64% de los integrantes de la Generación Z admite olvidarse de aplicar protector solar y sólo el 34% lo utiliza principalmente para prevenir el cáncer de piel.
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Además, el bronceado continúa teniendo un fuerte peso cultural. El 28% de los jóvenes considera más importante broncearse que prevenir daños en la piel y siete de cada 10 afirmaron haber tenido la piel bronceada durante el último año.
Los dermatólogos insisten en que el bronceado no representa salud, sino una respuesta del cuerpo frente al daño provocado por la radiación ultravioleta.
La importancia de los controles médicos
Otro de los datos que preocupa a los especialistas es la baja cantidad de consultas preventivas. Más del 53% de los jóvenes de la Generación Z no realizó ningún control médico anual, según cifras de la Prevent Cancer Foundation.
"La detección temprana cambia completamente el pronóstico del melanoma", sostuvo Maur Perotti. En estadios iniciales, la tasa de supervivencia a cinco años supera el 99%.
Los médicos recomiendan prestar atención a la llamada regla ABCDE para identificar lunares sospechosos: asimetría, bordes irregulares, color desigual, diámetro mayor a seis milímetros y evolución o cambios visibles.
Prevención y señales de alerta
La prevención sigue siendo la herramienta más efectiva para reducir el riesgo de melanoma.
Las recomendaciones incluyen utilizar protector solar todos los días, evitar la exposición prolongada al sol en horarios de mayor radiación y realizar controles dermatológicos periódicos. Consultar ante cualquier lunar que cambie de tamaño, color o forma.
"El autoexamen y la consulta médica deberían formar parte de la rutina de salud, no ser una reacción cuando aparece un problema", concluyó la especialista.
