Megaestudio revela el misterio detrás del ADN "basura"
Se pensaba que el 98% del genoma no tenía ninguna función. Ahora se sabe que funciona como interruptor para activar los genes útiles.
El ADN "basura" es imprescindible para el funcionamiento de nuestro organismo. Un megaestudio reveló que el 98 por ciento de nuestro genoma que se pensaba era inútil, en realidad, es un gran panel de control con interruptores que activan los genes útiles que codifican proteínas. Encode es considerado el Proyecto Genoma Humano II. Participaron 440 investigadores de 32 laboratorios del mundo. El trabajo ha generado 15 terabytes de datos y parte de ella se ha publicado esta semana en 30 artículos en las revistas Nature, Genome Biology y Genome Research."Es Google Maps", dijo Eric Lander, uno de los autores del trabajo. El Proyecto Genoma Humano, que determinó la secuencia completa del ADN humano, fue como recibir una imagen de la Tierra desde el espacio. "Encode permite saber donde están las rutas, cómo es el tráfico, dónde están los buenos restaurantes o los hospitales", agregó.El genoma humano tiene al menos cuatro millones de interruptores de genes que residen en fragmentos de ADN "basura". Controlan el funcionamiento de células, órganos y otros tejidos se comportan. El 80 por ciento está implicado en controlar cuándo y dónde se producen las proteínas, más allá de los genes útiles que tienen las instrucciones de cómo fabricarlas.La estructura tridimensional del ADN también es clave. Si bien es una larga tira de tres metros, el ADN está enrollado en el microscópico núcleo de las células. La forma en que está guardado allí dentro funciona como una red interconectada.El estudio permitirá develar misterios como por qué la diabetes, presión arterial alta y trastornos psiquiátricos son tan difíciles de prever y de tratar. O por qué una persona puede contraer cáncer o depresión, mientras que un gemelo idéntico se mantiene perfectamente sano.
