Conclusión. Un estudio global de 12 tipos de cáncer reveló una paradoja sobre la salud de las mujeres
Una investigación con más de 20.000 pacientes mostró que ellas tienen 21% menos riesgo de muerte que los hombres, pero 12% más de toxicidad severa durante el tratamiento.
Un estudio internacional liderado por la Universidad de Adelaida, Australia, identificó diferencias consistentes entre hombres y mujeres en la supervivencia del cáncer y en los efectos adversos del tratamiento.
La investigación, publicada en el Journal of the National Cancer Institute (JNCI), analizó 12 tipos de tumores sólidos avanzados y encontró el mismo patrón: las mujeres viven más, pero enfrentan una mayor toxicidad.
Según el trabajo, las pacientes femeninas tuvieron un 21% menos de riesgo de muerte, pero registraron un 12% más de efectos secundarios graves en comparación con los hombres. Los resultados se mantuvieron en quimioterapia, terapias dirigidas e inmunoterapia, lo que sugiere que las diferencias responden a mecanismos biológicos, y no sólo a características de cada fármaco.
El sexo como predictor de resultados oncológicos
El análisis no se centró en cómo un medicamento funciona según el sexo, sino en si el sexo biológico, por sí mismo, predice la evolución clínica de los pacientes. De acuerdo con el autor principal, el doctor Natansh Modi, el estudio aporta una de las pruebas más contundentes de que el sexo es un factor biológico clave que debería incorporarse sistemáticamente en la toma de decisiones clínicas.
“El sexo influye en la función inmunológica, el metabolismo de los fármacos, la composición corporal y la biología de los tumores”, explicó Modi. Sin embargo, señaló que en muchos ensayos clínicos estas diferencias siguen tratándose como secundarias y no se utilizan para personalizar tratamientos.
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El trabajo analizó datos de 20.000 pacientes incluidos en 39 ensayos que respaldaron aprobaciones de la FDA entre 2011 y 2021. Allí se evaluaron tumores como pulmón, colorrectal, melanoma y mama, entre otros.
Los investigadores destacaron que la ventaja de supervivencia femenina fue consistente en todos los cánceres revisados. Pero esa mejor respuesta vino acompañada de una mayor incidencia de toxicidad grado 3 o superior, la categoría que agrupa los efectos adversos más severos asociados al tratamiento oncológico.
Impacto clínico y necesidad de cambios en la práctica médica
El estudio advierte que estos hallazgos deberían influir en la forma en que se diseñan ensayos clínicos y en cómo se prescriben los tratamientos. “Si las mujeres viven más, pero enfrentan efectos secundarios más graves, hay que reconocerlo y actuar en consecuencia”, sostuvo Modi.
El equipo considera clave que las agencias regulatorias y los centros de investigación incorporen la variable sexo como factor pronóstico, y no como un dato complementario. Además, pide avanzar en investigaciones que expliquen los mecanismos biológicos detrás de estas diferencias, desde el rol hormonal hasta la distribución de masa corporal y la respuesta inmunológica.
La necesidad de prevenir para atenuar los casos de cáncer
Los especialistas concluyen que comprender la influencia del sexo biológico puede contribuir a mejorar los resultados para todos los pacientes. “Necesitamos saber por qué los hombres parecen tener tasas de supervivencia menores y por qué las mujeres sufren más toxicidad. Sólo así podremos ajustar los tratamientos para lograr terapias más seguras y efectivas”, resaltó el equipo.
