Ébola en EE.UU.: al menos 18 personas tuvieron contacto con el enfermo
Cinco niños estuvieron expuestos al contagio. El enfermo es un liberiano que viajó a Norteamérica el 20 de septiembre pasado. Antes de viajar ayudó a una joven de 19 años embarazada afectada por la enfermedad.
El hospital de Dallas (Texas) al que la primera persona diagnosticada con ébola en Estados Unidos concurrió dos días después de comenzar con síntomas, minimizó esos signos y lo mandó de vuelta a su casa luego de recetarle antibióticos. Como los síntomas empeoraron, a los dos días fue llevado nuevamente en ambulancia al centro de salud, oportunidad en la que fue hospitalizado.
Mai Wureh, hermana del hombre, quien actualmente se encuentra en estado grave e internado en aislamiento, aseguró que él notificó al hospital en su primera visita que era de Liberia, donde se desarrolla uno de los principales focos de la enfermedad en Africa occidental, y que se encontraba de visita en Estados Unidos.
El paciente, que fue identificado como Thomas Eric Duncan, vivía en Monrovia (capital de Liberia) y llegó a Estados Unidos el 20 de septiembre pasado para alojarse con familiares en Dallas. Empezó a tener síntomas de enfermedad el miércoles 24 y fue a emergencias por primera vez el viernes 26.
Contacto
Durante su estadía en Estados Unidos al menos 18 personas –y entre ellas cinco menores de edad– estuvieron en contacto con el paciente después que comenzó con los síntomas y, por lo tanto, expuestas a la enfermedad, según informaron hoy autoridades del estado de Texas.
Y aunque ninguna muestra señales de la enfermedad, todas se encuentran "bajo supervisión médica", pero no en cuarentena, según las autoridades, que aseguraron que "el riesgo de propagación es muy bajo".
Entre los otros contactos se cuentan, de acuerdo con el New York Times, sus parientes, el personal sanitario que lo trasladó al hospital Presbiteriano de Dallas, donde está internado, y quienes lo asistieron.
Período de contagio
Los síntomas del ébola incluyen fiebre, dolor muscular, vómitos y hemorragias, y pueden presentarse hasta 21 días después de la exposición al virus. La enfermedad, no obstante, comienza a ser contagiosa cuando aparecen los síntomas, y la transmisión se produce a través del contacto con los fluidos corporales del enfermo.
Los niños, según el diario neoyorquino, asisten a cuatro diferentes escuelas que permanecen abiertas, si bien los escolares expuestos son mantenidos en sus hogares.
Los adultos asintomáticos, entretanto, no han sido puestos en cuarentena, pero serán monitoreados en forma diaria durante 21 días por personal de salud.
Con respecto a quienes viajaron a Estados Unidos en el mismo vuelo que Duncan, autoridades sanitarias federales de Estados Unidos aseguraron que como el ébola no es contagioso hasta que comienzan los síntomas el riesgo de infección de los pasajeros es "cero".
Cómo contrajo el ébola
Duncan, según informa el New York Times, habría contraído el ébola en Monrovia, donde vivía y trabajaba, al ayudar a la hija embarazada de sus vecinos afectada por la enfermedad.
La joven, de 19 años y embarazada de siete meses, fue trasladada el 15 de septiembre pasado por sus padres a un hospital en un taxi, luego de no conseguir una ambulancia, con la ayuda de Duncan.
Como en el hospital no había lugar en la guardia para el tratamiento del ébola, volvieron a llevarla a la casa, y como no podía caminar Duncan ayudó a sus padres y a su hermano a cargarla.
La chica murió horas después, y su hermano de 21 años comenzó con síntomas de la enfermedad pocos días más tarde, más o menos al mismo tiempo que el paciente ahora internado en Estados Unidos, y falleció a causa de la infección.
