Críticas a Argentina por los niños que viven en institutos

En Argentina faltan abogados y familias para los chicos que, apartados de sus padres, crecen en institutos. Además, es preo­cupante la cantidad de hogares para niños en los que se usan medicamentos psiquiátricos. Como si esto fuera poco, en el país aún se encierra a niños por razones de carencias materiales de sus progenitores. El panorama se desprende de un informe que presentó ayer la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), junto a Unicef, sobre la situación en la que viven los niños y niñas que al no contar con cuidados adecuados en su entorno familiar, requieren de medidas del Estado para garantizar su bienestar.El informe señala que la institucionalización de los niños y las niñas sigue siendo una respuesta habitual en los Estados de la región. "El funcionamiento actual de muchas instituciones residenciales no garantiza la protección de los derechos de los niños y niñas internados, y los expone a contextos de violencia, abuso y tratos negligentes", dice el informe.La Comisión señala como positivo que varios países de la región, como Argentina, hayan establecido en sus leyes que la ausencia de recursos materiales de la familia no puede ser utilizada como el único o principal motivo para determinar la institucionalización. Sin embargo, pese a la existencia de esta normativa, la Comisión indica que, en la práctica, en muchos países la institucionalización encuentra como una de sus principales causas la precariedad de medios materiales de las familias."La institucionalización de niños es vista todavía, en muchos contextos, como una política adecuada de atención a la pobreza", dice el informe.En este sentido, el informe reconoce que en Argentina la ley 26.061 reconoce el derecho de los niños y adolescentes a ser asistido por un abogado, preferentemente especializado, desde el inicio del procedimiento judicial o administrativo. Y establece que en caso de carecer de recursos económicos el Estado deberá asignarle de oficio un letrado. "Sin embargo, la CIDH ha visto que en la práctica muchas veces hay deficiencias en el acceso a una defensa, así como a una defensa de calidad", se lee en el informe.Además, la CIDH señala su preocupación por el alto número de niños institucionalizados en Argentina y la región. Así, señala que en el país existen 14.675 niños en cuidados alternativos (distinto al parental). De ellos, siete de cada 10 niños está institucionalizado, y sólo el 30 por ciento están en familias de acogimientoOtro dato que llama la atención es el de la medicación psiquiátrica. En Argentina, en el 68 por ciento de las instituciones se entrega medicación psiquiátrica. El informe subraya que deben establecerse prohibiciones explícitas respecto de la utilización de drogas y medicamentos "como forma de coerción o control".Además, el informe señala que en Argentina no existe un registro nacional de niños institucionalizados ya que cada provincia posee sus propias formas de registro y sistematización. "No existe en el nivel nacional un organismo que desarrolle la tarea de producción del dato estadístico unificado que permita el diseño de políticas públicas integrales y complementarias", se subraya.