Artemis II. La misión lunar de la Nasa se retrasa y se posterga el viaje del satélite argentino Atenea
El primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años fue reprogramado por razones técnicas. Cuál es la nueva fecha de lanzamiento.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (Nasa, por sus siglas en inglés) pospuso la fecha de lanzamiento de la misión Artemis II, que estaba prevista para marzo y la nueva fecha tiene una ventana abierta hasta abril de 2026.
Razón por la cual, la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) confirmó que se atrasó el lanzamiento del microsatélite argentino Atenea que viajará como carga secundaria de este histórico vuelo tripulado al entorno lunar.
La agencia informó oficialmente las razones de la reprogramación del lanzamiento de la misión Artemis II y las medidas en curso para llevar el cohete Artemis II, y la nave espacial Orion al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (Vab) en el Centro Espacial Kennedy en Florida: durante la noche del 21 de febrero se observó una interrupción en el flujo de helio hacia la etapa de propulsión criogénica del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial).
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Debido a ello, los equipos de la Nasa revisan activamente los datos para resolver el problema lo antes posible.
Por eso, la Nasa descartó las ventanas inicialmente previstas para febrero y marzo, y mantiene las oportunidades de lanzamiento en el mes de abril, particularmente, entre el 1 y el 6 de abril o 30 de abril. De todos modos, la agencia indicó que la confirmación de fecha dependerá de la evolución de los análisis técnicos y de la realización de nuevos ensayos.
La misión Artemis II será la primera en más de cinco décadas en orbitar la Luna con personas a bordo. Se trata de un vuelo de prueba de aproximadamente diez días, diseñado para validar los sistemas críticos que permitirán futuras misiones humanas de mayor complejidad.
Sobre el satélite Atenea
Y el microsatélite argentino es un CubeSat clase 12U, diseñado y construido en la Argentina, que viajará como carga secundaria a bordo del cohete Space Launch System (SLS) de la Nasa, el lanzador más potente desarrollado por esa agencia hasta el momento.
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Córdoba es una de las provincias que tiene participación en el desarrollo espacial: en el Centro Espacial Teófilo Tabanera en Falda del Carmen se hizo la fase de integración y ensayos de Atenea.
Desde allí fue enviado a Estados Unidos, el 25 de septiembre de 2025, y fue integrado al sistema de despliegue y está listo para su despegue, que en principio estaba previsto que sea el 6 de febrero, pero se retrasó.
Atenea es el resultado de un esfuerzo conjunto liderado por la Conae, con la participación de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (FIUBA), el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la empresa Veng S.A.
La selección de Atenea para esta misión de la Nasa demuestra el alto nivel de las capacidades técnicas y operativas de la Argentina en el ámbito espacial, ya que los vuelos con personas a bordo exigen estándares particularmente elevados de confiabilidad, seguridad y validación tecnológica. Esta participación consolida además la inserción del país en programas internacionales de exploración lunar.
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Tecnología argentina en el espacio profundo
El objetivo principal de Atenea es validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales, elevando el nivel de madurez tecnológica de subsistemas desarrollados en el país. Durante su misión, el microsatélite permitirá:
- Medir dosis de radiación en órbitas profundas.
- Evaluar el comportamiento de componentes comerciales en el ambiente espacial.
- Recopilar datos GPS en órbitas de transferencia geoestacionaria.
- Validar enlaces de comunicación de largo alcance para exploración del espacio profundo.
Antes del acercamiento a la Luna, Atenea será desplegado junto con otros CubeSats internacionales de países como los de Alemania, Arabia Saudita y Corea del Sur, en el marco de una cooperación global que involucra a distintas agencias espaciales.
Un hito para la ciencia y la tecnología nacional
Con la misión Artemis II, la Argentina da sus primeros pasos hacia la Luna, al participar de uno de los programas espaciales más relevantes de la actualidad.
Atenea permitirá realizar la comunicación más lejana lograda hasta el momento con un microsatélite argentino, desde estaciones terrenas ubicadas en el país.
Este hito reafirma el compromiso de la Conae con el desarrollo tecnológico nacional, la cooperación internacional y la proyección de la ciencia argentina en el escenario espacial global, como parte de una estrategia de largo plazo orientada a futuras misiones de exploración lunar y del espacio profundo.
