Retrato de un héroe moderno (reseña)

Un ensayo puede resultar realmente exquisito si su autor presenta con facilidad algo que, en realidad, si bien se lo mira, es muy complejo de abordar. Esa es la mayor virtud –y no es poco, y no es la única– que se le puede señalar a El burgués. Entre la historia y la literatura, de Franco Moretti (Italia, 1950), profesor de Literatura Comparada en la Universidad de Stanford, y vaya si se nota en estas páginas que puede leer distintas series literarias…

Imaginen una biblioteca de la novela europea (de España y Portugal a Rusia) que se inicie en Robinson Crusoe (1719), de Daniel Defoe, y termine (libro más, libro menos) en Los Buddenbrook (1901), de Thomas Mann. El resultado es, por supuesto, una biblioteca inmensa. Ahora imaginen un señor que la domina hasta el punto de dar cuenta de la representación del burgués, libro por libro, nación por nación, época por época, a lo largo de esos 200 años. Ese señor es, por supuesto, el profesor Moretti. Sumen ahora que uno, que apenas debe de haber leído el cero coma cero uno por ciento de lo que leyó Moretti le puede seguir su exposición sin dificultad y disfrutarla…

Como todo concepto, la noción de burgués tiene un núcleo duro y una zona periférica que va cambiando con el tiempo. ¿Se puede entender cómo se conformó esa noción y cuáles fueron los cambios que experimentó a lo largo de su historia apelando a la literatura? Sí, dice Moretti, que toma a “la forma literaria como resto fósil de lo que alguna vez fue un presente vivo y problemático”.

Así, su investigación va descubriendo las palabras clave encargadas de armar la red conceptual de lo burgués (entre otras, utilidad, eficiencia, confortabilidad, seriedad, puntualidad), así como las pequeñas transformaciones que va experimentando la prosa para dar lugar al relato de este nuevo héroe, demasiado abstracto para los cánones tradicionales: no es un guerrero, ni un caballero andante, ni un aventurero; trabaja para él mismo, pero lo hace “como si él fuera otro”; y en la narración de sus avatares cobra vital importancia su tiempo libre, sus sentimientos, su visión estética del mundo, todo lo cual significa una novedad absoluta. De esa reformulación, dice Moretti, surgirá nada menos que la novela realista, acaso el máximo representante de la novela decimonónica, cuya “vocación más profunda estriba en forjar soluciones de compromiso entre diferentes sistemas ideológicos”.

La literatura –los lectores, la industria, los escritores– necesita de muchos libros como este, que la pongan en valor y la divulguen a los cuatro vientos.

El burgués. Entre la historia y la literatura

Franco Moretti

Fondo de Cultura Económica

244 páginas

$ 179