Impacto de la enfermedad periodontal en la salud general

La enfermedad periodontal es un problema importante de la salud pública mundial y constituye una de las afecciones más difundidas en la población en general. Junto con la caries dental, la enfermedad periodontal es responsable de la mayor parte de la pérdida de los elementos dentarios. Existe evidencia de que la enfermedad periodontal ha sido padecida por la humanidad a través de los siglos. Hipócrates (460-377 AC) consideraba que la inflamación de las encías podía deberse a la acumulación de cálculos y que se manifestaba con hemorragia.Esta patología es una verdadera infección que afecta a las estructuras que brindan soporte a los elementos dentarios en los maxilares. La forma leve es la gingivitis, que se caracteriza por inflamación de las encías; la periodontitis es la forma severa, destructiva, que conduce a la reabsorción del hueso y que puede llevar a la pérdida de los dientes afectados. También produce la pérdida de la eficacia de la función masticatoria y la estética bucal del paciente que, con el consiguiente impacto psicológico, suelen ser secuelas desfavorables de esta enfermedad.Estudios más recientes han demostrado que la enfermedad periodontal puede ser un posible factor de riesgo para algunas condiciones sistémicas, como por ejemplo partos prematuros, niños de bajo peso al nacer, enfermedades cardiovasculares y diabetes entre otras.Es relevante el dato de que la mayoría de los individuos desconocen la importancia de la salud oral-periodontal y su implicancia sobre lo su salud general. La promoción de conductas saludables y técnicas de higiene bucal adecuadas contribuyen a disminuir el riesgo de padecerla, como así también la transmisión familiar y sus complicaciones en la salud general del individuo. El diagnóstico precoz y la prevención de las enfermedades periodontales, constituyen un aporte invalorable para la salud general de la población.