En febrero pasado, la foto registrada por la lente del especialista en ganadería Federico Santángelo, de la consultora Agroideas, visualizaba una cadena de ganados y de carne vacuna tranquila en materia de precios para los próximos meses.
“La ‘suba fuerte’ ya ocurrió”, aseguró en ese momento el analista, durante una visita a Córdoba para participar del ciclo de Charlas Granaderas, organizado por los frigoríficos de la provincia.
Con la expectativa de que la exportación fuera “un tractorcito”, apoyada en la devaluación y la liberación de su comercio, el problema no era de precio, sino de costos.
Tres meses después, y en un nuevo capítulo del ciclo de las charlas que combinan la coyuntura agrícola con la ganadera, Santángelo volvió a Córdoba para actualizar la instantánea, que exhibió una nueva composición.
Según su mirada, el precio de la hacienda seguirá tranquilo por los próximos meses y perdiendo contra la inflación, con lo cual los ganaderos deberán trabajar sobre las ineficiencias, para ajustar sus costos. El riesgo es que el productor esté obligado a vender más para compensar los mayores gastos.
El aliciente puede ser la relación favorable de compra y venta que hoy tiene el novillo sobre el ternero (algo excepcional) y el valor relativo del maíz, lo que favorece la terminación a corral de cara al segundo semestre del año.
Desde la vereda de los frigoríficos, la exportación, a diferencia de lo que se creía, estará complicada en los próximos meses, por suba de costos y pérdida de competitividad (dólar y retenciones).
Las ventas de carne vacuna al exterior crecieron en el año 14% en volumen, aunque el desempeño en abril ya fue menor al de marzo.
A nivel de la industria que vende para el consumo interno, la suba de los gastos en energía y en personal reduce la ecuación económica y limita los márgenes. En definitiva, en la cadena ganadera, y también en el consumidor, no hay plata.
Lo que se espera, en este escenario, es que la carne vacuna vuelva a ser competitiva frente a otros alimentos, auguró el consultor.
En los últimos años, la relación entre el precio de la hacienda y la inflación no ha sido armónica.
Según los datos de Agroideas, en los últimos siete años el valor de la hacienda (la categoría novillo) le ganó en cuatro (2019, 2020, 2021 y 2023) a la suba generalizada de los precios.
La mayor brecha fue el año pasado, cuando una oferta ganadera alta, la devaluación y el “plan platita”, hicieron que la cotización de la hacienda se actualizara en 12 meses 325%, mientras que la inflación ajustó 211%.
Mientras tanto, en 2017, 2018 y 2022 el incremento generalizado en los precios le ganó a la suba del precio del “gordo”.
Durante el año pasado, cuando los precios tuvieron el reajuste más alto de los últimos siete años, la faena fue la mayor desde 2009: 14,5 millones de cabezas.
A partir de diciembre pasado, el nivel de actividad en los frigoríficos comenzó a ceder y en la actualidad es 10% inferior al primer trimestre del año anterior. Precisamente, las categorías más referenciadas del consumo interno –novillos y novillitos– son las que tienen la baja más acentuada.
Para Santángelo, la cifra de faena estimada para 2024 estará más próxima a 2021 y 2022 que a 2023.
En esa carrera imaginaria que corren los precios para alcanzar a la inflación, la carne al mostrador gana con creces.
Entre enero de 2019 y marzo de 2024, el precio minorista de la carne vacuna aumentó 3.456%, 648 puntos porcentuales más (23%) que los 2.808% que acumula el índice de precios al consumidor (IPC).
“Al proceso de emparejamiento de precios todavía le falta. Hay precios que van a seguir subiendo, y está el desafío de sostener el tipo de cambio real, que en el mismo período se actualizó 2.146%”, precisó el consultor.
En los últimos cinco años, ¿qué precios aún están retrasados en esta competencia contra la inflación? Todos los vinculados con el poder adquisitivo: la jubilación mínima, con los bonos incluidos, aumentó 2.096%; el salario formal, 1.920%; la jubilación promedio, 1.492%, y el salario informal, 1.050%.
Un reflejo de que, como dice el Presidente, “no hay plata”.
