En 10 años, el comercio crecerá 20 millones de toneladas

Si bien consumo y producción crecieron firmes durante la última década, la demanda mundial de maíz con fines industriales es lo que más ha evolucionado, traccionada por las necesidades de Estados Unidos, China, la Unión Europea, Canadá y Egipto. Mientras que, entre 1981 y 2005, el comercio mundial de maíz no logró superar los 80 millones de toneladas, en la primera década del presente siglo, las transacciones con el cereal subieron 15 por ciento, alrededor de 12 millones de toneladas. Las expectativas para la segunda década, que acaba de comenzar, son que el comercio suba 20 millones de toneladas, alrededor de un 20 por ciento, según un informe sobre oportunidades para la cadena del maíz en el mercado internacional, elaborado por el Instituto de Negocios Agrícolas Internacionales (Inai), que fue presentado durante el Congreso de Maizar 2011."Hay cambios de tendencia respecto a quienes son los oferentes mundiales. Estados unidos sigue siendo el principal proveedor mundial, China ha decaído en su participación y aparece Ucrania como oferente importante, que compite con Argentina", indicó María Marta Rebizo, del Inai. Oportunidad y amenaza. En el nuevo mapa comercial para el forrajero, China deja de abastecer el área del Pacífico (Corea, Japón, Malasia, Indonesia, Filipinas y Vietnam) e Irán. Mientras que Ucrania, que en año pasado exportó el doble que hace cinco años, compite con Argentina en Medio Oriente (Siria, Irán e Israel), Egipto y Europa (España, Italia, Portugal y Grecia). Entre los mercados que el informe identifica como de oportunidades y buena participación para el grano argentino están Irán (principal comprador), Egipto, Malasia, Argelia, Indonesia y Colombia. "Colombia era un mercado tradicional para el maíz estadounidense. Pero en 2005, a partir de un acuerdo de libre comercio con Argentina, el grano nacional comenzó a ganar protagonismo", destacó Rebizo. Entre los destinos que se ven amenazados por la presencia de otros abastecedores figuran Arabia Saudita, Marruecos y la Unión Europea, en manos de Brasil; Sudáfrica, cuyas compras dependen de su cosecha doméstica, y Chile, que ha reducido la importación de grano entero por la de grano partido, almidón y sorgo.