Pau Donés: "Queríamos buscar la esencia de las canciones"

"Querido Pau, eres afortunado. Ahora tienes el don de ver la vida desde un lugar desde donde solo algunos privilegiados la pueden ver". Ese es el mensaje que el puertorriqueño Residente le envió a Pau Donés, cantante de Jarabe de Palo, cuando supo que este tenía cáncer de colon. Las mismas palabras pueden leerse en el primer capítulo de 50 palos... y sigo soñando, el libro que el artista español publicó con motivo de haber llegado a las cinco décadas de vida, justo en medio del mayor desafío de su carrera.

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Dos temporadas atrás, a Donés le diagnosticaron una enfermedad que, pese a los avances de la ciencia y la medicina, sigue siendo sinónimo de sentencia de muerte. Ante ese panorama, la cara visible de Jarabe de Palo reaccionó de manera poco común. Lejos de encerrarse o padecer en silencio, buscó contar los pormenores de su tratamiento y compartir todo ese proceso de manera pública.

Luego de un año y medio, Donés se recuperó y decidió volver a los escenarios con nuevo material para presentar. "El cangrejo estaba tan dormido que incluso llegué a creer que me había curado. Mientras tanto seguía preparando nuestra vuelta al ring. Un disco, una gira y un libro. 2017 iba a ser un año glorioso…", escribía Donés en febrero. En ese mismo texto, el músico le anunciaba a sus fans que un nuevo tumor le había sido descubierto. Sin embargo, todos los planes seguían en pie. Nada debía alterarse para este aragonés criado en Barcelona.

Cuando se le pregunta por 50 palos, el disco, Donés no duda en calificarlo como un motivo de festejo junto a los fans de Jarabe de Palo. "Es un proyecto de celebración. Yo cumplí 50 y Jarabe 20 desde la salida de La Flaca (su álbum debut, de 1996). Teníamos dos cumpleaños y decidimos hacer una retrospectiva de toda nuestra carrera, un disco doble con 21 canciones de las preferidas de la gente, las que piden en los conciertos, y un tema nuevo", explica.

"Empezamos con la idea de hacer versiones de piano y voz, pero luego fueron apareciendo cuerdas, bases programadas y percusiones", comenta Donés sobre el proceso de revisión del propio catálogo que implicó 50 palos. "Yo soy compositor. En su momento a esas canciones ya las habíamos grabado en un formato de banda, con bajo, batería y guitarra. Ahora buscamos desnudarlas", añade.

"Pensamos en hacer un disco que estuviera ligado a un espectáculo", comenta el compositor de éxitos inolvidables del rock latino como Depende o Bonito. "Queríamos buscar la esencia de esas canciones, así que las grabamos a instrumento y voz, como vinieron al mundo", confiesa el cantante en relación al proyecto que puede verse plasmado en el show que lo trae a Córdoba y que ya ha pasado por España, Italia, México y gran parte de Latinoamérica.

En la gira, que lleva el mismo título que el álbum retrospectivo, Donés comparte escenario con el pianista Jaime de Burgos, la violonchelista Andrea Amador y el contrabajista Jordi Vericat. Allí, Jarabe de Palo muestra su costado más sutil, con arreglos que respiran intimidad y proyecciones diseñadas para complementar en imagen la emoción que buscaron transmitir las canciones cuando fueron creadas.

"Teníamos ganas de que este disco nos acercara a la gente cuando lo presentáramos en vivo", afirma Donés. "La idea era volver a los teatros, a los auditorios, hacer un show en donde además de música hubiera una interacción entre el público y nosotros", dice quien cumplió 51 años el pasado 11 de octubre, y los celebró con torta y todo en pleno show en Guayaquil.

Más allá de los clásicos presentes en 50 palos, la pieza que abre el disco es una de las más especiales que haya compuesto el líder de Jarabe de Palo. "Las canciones más exitosas que he escrito han sido canciones de amor. Humo es una canción de amor a la vida", sentencia el músico español.

El único tema inédito del álbum es, precisamente, el que refleja dónde está parado el propio Donés a partir de la aparición del cáncer en su día a día. "Un día me levanté y sentí que la vida se me escapaba, así que me senté a escribir una canción, y me salió esta de un tiro", confiesa el artista. Y es que Humo habla de tiempos inciertos, de la importancia del ahora y de cuando alguien siente que solo queda "esperar a que llegue la hora".

Pero, ¿cómo influyó el cáncer en su quehacer musical? Donés es enfático. “Hubo que cortar en 2015 por prescripción médica, y por prescripción médica volvemos ahora”. Cuando se le pregunta por eso, asegura que "el cangrejo" -como él ha bautizado a su dolencia- es "sólo una enfermedad" y que el proceso le ha permitido entender que "la vida es urgente".

Por eso, quizás, Jarabe de Palo parece estar de vuelta con más energía que nunca. Donés es cauto, sabe que tiene el 20% de posibilidades de sobrevivir más de cinco años entre tumores que aparecen y se extirpan. Sin embargo, aprovecha cada momento para disfrutar del presente y concentrarse en aquello que más lo apasiona: vivir y seguir haciendo música.

Algo que sorprende cuando se escucha a Pau Donés hablar sobre el cáncer es su nivel de optimismo. "Le tenemos un miedo atroz a una enfermedad que no conocemos. Es una enfermedad grave, pero con la que se puede convivir. Yo sólo le dedico 5 minutos al día", asegura.

Pero más allá de sus palabras, el músico decidió llevar a la pantalla su tratamiento para así poder mostrar el cáncer en primera persona, desestigmatizarlo, alejarlo de su condición de tabú. Jarabe contra el cáncer es el documental resultante de la experiencia de Pau Donés en un hospital público de Barcelona. Se trata de un acercamiento a los pormenores del día a día de un enfermo de cáncer y su relación con la familia, los médicos y otros pacientes. Aunque también es un relato sobre la medicina y su costado más social, con epicentro en el Hospital Vall d\'Hebron y su equipo de oncología.

"Hay mucho desconocimiento frente al cáncer y eso provoca mucho miedo. La gente piensa que se asemeja a la muerte y no es así. Eso causa mucho dolor en quien lo padece y sobre todo en sus seres más queridos", asegura Donés, quien confiesa que decidió utilizar su popularidad para mostrar la enfermedad desde otra perspectiva.