Escaleras: objeto del diseño

En la historia, las escaleras surgieron primero como solución a un problema concreto. Desde los tiempos remotos en los que simbolizó el ascenso, hasta nuestros días, cuando es posible apreciarlas en diferentes materiales y diseños innovadores, desde las más tradicionales hasta las famosas de estilo “caracol” (que en su origen respondieron a parámetros militares),  siempre representan un verdadero ícono de la arquitectura.

Conceptualmente. Canónicamente, la escalera es la unión de dos o más niveles desiguales con peldaños ubicados sobre losas o vigas. Se colocan de manera inclinada, y es un elemento de construcción indispensable. Su función es el enlace vertical entre diferentes plantas de un edificio, para salvar las diferencias de altura.

Generalmente, están hechas de hormigón armado, madera o metal. También admiten otras combinaciones: actualmente,  incorporan acero inoxidable y vidrio en sus barandas. Tienen dos componentes fundamentales: la huella y la contrahuella. La primera se caracteriza por ser la parte horizontal y la segunda, la pieza vertical. Unidas, forman un escalón o peldaño, los cuales a su vez integran tramos unidos entre sí, por espacios denominados descansos.

Clases de escaleras. Las escaleras admiten diversas clasificaciones, pero teniendo en cuenta su ubicación se las puede distinguir así:

· De interior o exterior. Las escaleras, en cuanto a su situación con relación al edificio, se dividen en exteriores e interiores. En las exteriores encontramos tres tipos importantes a destacar: escalinata, escaleras exteriores y rampas.

· La escalinata va colocada (en la mayoría de los casos) en edificios de cierta importancia. Es un elemento que ennoblece la construcción, es amplia y de fácil circulación.

· Las rampas son accesos sin peldaños, que sirven para el paso de personas y vehículos, con pendientes de un 20 por ciento como máximo y se emplean para salvar grandes desniveles. Son apropiadas para el desplazamiento de personas con sillas de rueda.

· Escaleras exteriores: se construyen generalmente adosadas a un muro. Aparecieron en la Edad Media, dispuestas por lo general en los patios. Hoy se integran al paseo y juegan mucho con el paisaje, como parte de un todo.

Por su lado, toda escalera interior es un elemento importante dentro del edificio y un medio de enlace (y no de estancia). En ella juegan decididamente el diseño y la estética.

Por su material. Asimismo, por el material utilizado en su construcción, las escaleras pueden dividirse en:

· De piedra: las de piedra, propiamente dichas, se construyen a base de piedra, ladrillo u hormigón, y sobre ellas los peldaños. Cuentan con un bello aspecto, por eso tienen gran aplicación en las escalinatas, escaleras exteriores e interiores de edificios suntuosos.

· De hormigón armado: se construyen a base de rampas de hormigón armado. Son las más resistentes a cargas y al fuego. Además, por eso mismo, pueden adaptarse a todas las formas de plantas.

· De metal: utilizan perfiles y componentes metálicos. Son las más modernas y también pueden incorporarse a todas las plantas.

· Escaleras de madera: tuvieron siempre buena aplicación. El roble y el castaño son muy usados para los peldaños, el nogal (en las escaleras más costosas) y el pino o eucaliptus (en las más económicas).

Escalera caracol

Es un claro ejemplo de que incluso los elementos más básicos de la arquitectura pueden llegar a tener también un papel decorativo. Además de cumplir su función principal de unir los distintos niveles, aporta un toque romántico y mágico.

Su ventaja es que ayuda a ampliar el espacio disponible, en tanto que ocupa menos volumen que las tradicionales. Esta escalera que sube de forma totalmente vertical suele medir aproximadamente un metro cuadrado. Debe permitirnos subir sin miedo, con soltura y ganando no sólo en estética sino también en comodidad.

Medidas

· 1, 2, 3 o 4 Pueden ser los tramos, dependiendo de la extensión y de los niveles a unir.

· 28 cm a 30 cm Debe tener la huella en escaleras interiores (más de 30 en exteriores).

· 17,5 a 19,5 cm La contrahuella (no más de 17,5 en exteriores).

Costos

.000 Escalera metálica con huella de madera.

La experta

Luciana Vega Arquitecta

Funcionalidad y estética

Como clave, al proyectar la construcción de una escalera, es importante tener siempre presentes todos los detalles, entre ellos: la seguridad, el tránsito y la iluminación.

Por otro lado, en los tiempos actuales, particularmente en interiores, la tendencia se apoya mucho más en la estética. En este marco, la escalera pasa a ser un verdadero objeto de diseño y decoración, además de cumplir su clásica y esencial función de conectar niveles dentro de una edificación.