Un querido y conocido personaje serrano

Don Francisco Escalante era un verdadero personaje de las sierras. El más conocido de los vecinos de Villa Alpina.

Para los que llegaban como turistas o visitantes al lugar y recalaban en su humilde almacén, pegado al río, junto al vado, en un paisaje de ensueño, "Pancho" Escalante era como el dueño de casa.

Nacido no lejos de allí, descendiente de criollos por padre y de comechingones por madre, se instaló en Villa Alpina, a 1.400 metros de altura, en 1964. Desde entonces en su almacén se abastecieron muchas familias serranas de una amplia zona. Luego, cuando los turistas fueron descubriendo el lugar, se dedicó junto a su hijo Nelio también a la atención de excursionistas al Champaquí. Tienen algunas cabañas en Villa Alpina y uno de los puestos de albergue en la base del cerro.

En un pueblo sin médico, le tocó ser varias veces partero. En un paraje sin comuna, recurrían a él cuando el puente se rompía, o el auto de algún turista se atascaba en el camino de acceso, o alguien se extraviaba entre los cerros.

Villa Alpina no variará su encantador paisaje. Pero sin Escalante ya será otra cosa.