Indonesia: el volcán registró su mayor erupción

El mortífero Monte Merapi tuvo hoy la erupción más grande de su actual período de inestabilidad y lanzó nubes de ceniza hirviente varios kilómetros al aire, mientras los soldados evacuaban a más pobladores de la zona e incluso a los habitantes desplazados días atrás.

La explosiva erupción duró más de una hora. Los desplazados del campamento Umbulhardjo gritaban y los niños lloraban al ver cómo el volcán despedía lava y cenizas al cielo y por sus laderas.

"Esta es una erupción extraordinaria, el triple de la primera erupción" del 26 de octubre, dijo el vulcanólogo oficial Surono.

El gobierno amplió la zona de peligro de 10 a 15 kilómetros, mientras el nuevo estallido ponía en peligro zonas que hasta ahora no habían sido evacuadas y los campamentos de refugiados que estaban dentro de ese perímetro.

Habitantes que habían sido desplazados cuando la montaña comenzó a erupcionar la semana pasada debieron partir de nuevo hacia zonas más seguras. Los soldados los trasladaban en camiones desde el campamento, a 10 kilómetros del cráter, a la población de Wukirsari, a unos 15.

"No pensé en nada más que salvar a mi mujer y mi hijo. Dejamos la casa y todo", dijo Tentrem Wahono, de 50 años, residente de Kaliurang, a unos 10 kilómetros  del cráter. Mientras los tres huían en una motocicleta, relató, "corríamos entre sonidos de explosiones y la ceniza incandescente nos perseguía desde atrás".

La nueva erupción elevó la situación a una condición de "crisis", dijo Andi Arief, funcionario de la presidencia que participa de las operaciones de emergencia.

No había reportes inmediatos de nuevas víctimas. La mayoría de las 38 muertes hasta ahora ocurrieron el primer día de las erupciones.El volcán y el maremoto que afectó otra región a 1.300 kilómetros de allí dejaron 466 muertos y dejaron a decenas de miles de desplazados en refugios de emergencia. Las operaciones de asistencia durarán semanas y quizás meses.

Indonesia es un archipiélago enorme con 235 millones de habitantes y está en una región propensa a los terremotos y la actividad volcánica, conocida como el Anillo de Fuego del Pacífico.

En las islas Mentawai, las más afectadas por el maremoto del 25 de octubre, barcos y helicópteros transportaban ayuda a las zonas donde la ola arrastró a pueblos enteros al mar.

La cifra de muertos descendió a 428 al restarse tres el miércoles, dijo el funcionario de emergencias Ade Edward, y aún había 75 desaparecidos.