EE.UU.: al menos 38 muertos a causa de fuertes tormentas

Washington, Henryville. Cuadrillas de emergencia buscaban ayer sobrevivientes luego de una serie de tormentas que arrasó comunidades rurales del centro-oeste y el sur del país, que dejó un rastro de destrucción con casas destrozadas, tendido eléctrico caído y calles llenas de autos volcados. En medio de la destrucción comenzaron a surgir historias de supervivencia, como la de una bebé que fue hallada con vida en un paraje a 16 kilómetros de su casa en Indiana, y la de una pareja que se ocultaba en el sótano de un restaurante cuando un camión escolar se estrelló con el muro del inmueble. La racha de tornados, pronosticada por los meteorólogos desde hace días, causó la muerte de al menos 37 personas en cuatro estados, pero se prevé que la cifra aumente conforme la policía de caminos, la Guardia Nacional y los equipos de rescate se abran paso en los condados que quedaron incomunicados por la caída de torres de telefonía celular y por escombros que obstruyen el paso en carreteras. Las víctimas. En Indiana se reportaron 14 decesos, 19 en Kentucky, tres en Ohio y uno en Alabama. En Kentucky, la Guardia Nacional y la policía estatal se dedicaron a la búsqueda de personas desaparecidas, sin conocer exactamente su número. En Indiana, las autoridades recorrieron los caminos rurales secundarios y reconocieron que algunos pueblos pequeños "han desaparecido por completo". En un poblado de unos dos mil habitantes al norte de Louisville, Kentucky, los residentes tuvieron que sortear los escombros empujando carritos de supermercado para abastecer a los que lo necesitaran de agua y alimentos. Centenares de bomberos y policías recorrieron las calles de la castigada localidad, donde muy pocas estructuras quedaron en pie y donde fueron destruidas la totalidad de sus escuelas.Las tormentas del viernes pasado ocurrieron dos días después que otra ronda de tornados matara a 13 personas en el centro y sur del país, y el Servicio Nacional Meteorológico anunció que habría más días de parecida turbulencia.Para las 10 de la noche del viernes, el servicio había emitido 269 advertencias de tornados. En todo febrero fueron emitidas 189. "Sabíamos que venía esto. Seguíamos la meteorología como todo el mundo", dijo el jefe de Policía del condado de Clark, en Indiana, Danny Rodden. "Era lo peor que podía pasar. No hay forma de prepararse para algo así".Se pronostican más tormentas en las próximas horas al sur de Georgia y norte de Florida. En Ohio. Las autoridades locales del condado de Clermont confirmaron la muerte de tres personas. Una de las víctimas es Carol Forsee, de 64 años, miembro del ayuntamiento de la localidad de Moscow. Las otras dos víctimas que han sido identificadas son James Prater, de 54 años, que fue encontrado dentro de la vivienda móvil en la que residía, y Bill Adkins, de 58 años, residente en Rudd Road. La Junta de Comisionados del Condado de Clermont declaró el estado de emergencia en el condado, debido a los extensos daños registrados en la zona sur. Alrededor de 60 casas en Moscow han resultado dañadas, algunas de las cuales sólo han quedado sus cimientos. En Bethel al menos 25 casas sufrieron daños.En Henryville (Indiana) las tormentas destrozaron casas y arrancaron el techo de la escuela secundaria del pueblo. Las autoridades indicaron que todos los estudiantes salieron ilesos pero hay desaparecidos y todavía en algunas zonas no se ha restablecido el servicio eléctrico ni la línea telefónica.

Más alertas

Advertencia. El Servicio Nacional de Predicción de Tormentas emitió anoche una alerta de tornado para el sudeste de Alabama, el centro sur y el suroeste de Georgia y la franja noroeste de Florida que limita al norte con Alabama y con Georgia y con el Golfo de México al sur.

Radio. Las autoridades recomiendan escuchar la radio para estar al corriente de las predicciones meteorológicas.