Cara a cara contra las adicciones

Por su trabajo diario en el Hospital de Niños de la Santísima Trinidad de la ciudad de Córdoba, Nilda Gait tiene la difícil misión de enfrentarse cara a cara con la inquietante realidad de los menores que consumen droga y alcohol. A esta altura, nada parece sorprenderla, pese a que las cosas que cuenta suenan impactantes: adolescentes, casi niños, capaces de consumir mezclas con detergente y líquido de frenos, o chicas de 13, 14 y 15 años que están al mismo nivel que los varones a la hora de tomar cerveza o vodka, son sólo algunas de las conductas que muchas veces tienen como destino final los pasillos del hospital.Con una larga trayectoria profesional en el ámbito de la salud pública provincial, Gait admite que el inicio en el consumo de drogas y alcohol es más temprano, pero también hace hincapié en que la capacitación que reciben los médicos del Hospital de Niños permite un diagnóstico más adecuado para detectar los casos de adicción. Su tarea diaria le da autoridad para desmitificar que la marihuana sea menos nociva que otras drogas.

- ¿Cómo llegan al área de Toxicología los niños o adolescentes con problemas de adicción?

–Algunos llegan acompañados por los padres y con un diagnóstico previo; otras veces alguien los recoge de la calle o los trae la fuerza pública. En ocasiones, aparecen con los propios amigos al final de las famosas caravanas, que son las salidas de los fines de semana que a veces comienzan el jueves y recién terminan los domingos. En el hospital, se procede a la internación y desintoxicación actuando en forma complementaria con el área de Salud Mental y con distintos profesionales de piso.

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¿De qué edad son los pacientes que ingresan por problemas de adicción al hospital?

–Se atiende a pacientes de 8 a 15 años, pero con una media mayor de 13. Actualmente vemos más casos de 14 y 15 años, algunos van a matiné y otros a

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. Muchas veces se observan diagnósticos de traumatismo de cráneo o problemas abdominales, pero, cuando hacemos una anamnesis (conversación entre el médico y el paciente sobre los hábitos de vida y los antecedentes familiares) y una buena historia clínica, descubrimos que el origen del problema es el consumo de drogas. A causa de esta problemática, incluso hemos tenido casos de pacientes que intentaron suicidarse.

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¿Advierte una tendencia al inicio más temprano en el consumo de drogas?

–Hay un inicio más temprano en el consumo, pero también hay diagnósticos tempranos. Esto es posible a través de las capacitaciones que se llevaron a cabo para permitir un diagnóstico más fácil de los casos de adicción. En otros tiempos, llegaban pacientes con patologías como gastroenteritis, vómitos o problemas cardíacos que no eran atribuidas al consumo de estupefacientes. Ahora, los médicos estamos alertas y sabemos que el consumo de sustancias puede producir dolor precordial, alteraciones abdominales o ruptura de vasos a nivel del sistema nervioso central. Con más capacitación hay mejores diagnósticos y más capacidad de respuesta.

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¿Cuáles son las drogas más difundidas entre los niños y adolescentes?

–Dentro de los pacientes que llegan al hospital tenemos alcohol, marihuana y muy cerca la cocaína. Nos sorprendió que hace unos meses también aparecieron cuatro casos de intoxicación con ácido lisérgico, que es mucho más nocivo, más aún si lo mezclan con alcohol o con pastillas.

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¿A los consumidores de paco los pone dentro del grupo de consumidores de cocaína?

–Sí, porque en los análisis de orina lo que se dosa son los metabolitos de cocaína; por eso si el niño o adolescente no dice que compró paco, eso no lo podemos determinar.

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¿La cocaína de mejor calidad es menos nociva que la cocaína de nivel medio o bajo?

–Los estudios demuestran que el paco produce más muertes que el clorhidrato de cocaína, pero cualquiera de los dos, en un organismo que tiene problemas previos, puede provocar cuadros gravísimos. Por supuesto que el paco, al ser el desecho o residuo de la cocaína, produce un daño mayor y también es más adictivo, por eso los chicos necesitan estar consumiendo cada 10 minutos. Además, hay que recordar que se le adicionan almidón, vidrio molido y hasta mercurio, que es una sustancia altamente neurotóxica. Sin dudas los consumidores de paco pueden tener mucho más riesgo de muerte.

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¿Generalmente esas mezclas se hacen en cocinas o los propios chicos son capaces de hacerlas?

–Nunca refieren que ellos las preparan. Cuando llegan aquí manifiestan que consiguen esas sustancias ya preparadas.

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¿Por qué la marihuana parece tener mejor imagen que otras drogas?

–Porque se la considera natural, está más al alcance de la sociedad, pero muchos trabajos científicos demuestran que puede producir esquizofrenia, deterioros neurológicos, cambios hormonales, daños cardíacos y endocrinológicos, disfunciones sexuales, alteraciones menstruales y daños en mujeres embarazadas. Su actuación a nivel del sistema nervioso central provoca también lo que se conoce como síndrome amotivacional, cuya manifestación principal es que un chico un día pueda estar bien y otro día alterado.

- ¿Cuál es la motivación que lleva a los adolescentes a consumir drogas? –Antes veíamos más situaciones originadas en fracturas familiares, pero ahora advertimos que muchos de esos chicos pasan demasiadas horas de ocio, muchas veces imitan la conducta de los amigos. Ante la baja autoestima que muestran, necesitan otros medios para sentirse mejor, por eso necesitan ser escuchados y tiene que haber diálogo con sus padres. Las familias deben procurar que no tengan espacios libres para que incurran en el consumo. Un chico que permanece mucho tiempo en la calle abre el espacio para poder ser tentado, por eso entiendo que ese chico necesita trabajar, estudiar, hacer deporte. – ¿Cómo incide Internet en los hábitos de consumo? –En Internet circula mucha información basura, que hace hincapié en los placeres y no tanto en los perjuicios que provoca la droga. Sería mucho mejor que se despertara conciencia sobre los daños que, por ejemplo, produce la marihuana, tales como los que cite anteriormente. – ¿Tienen estadísticas sobre la clase de droga que se consume y los sectores sociales más afectados? –Los pacientes provienen de todos los sectores sociales, lo que varía es la droga que se consume. En los sectores más humildes disminuyó mucho la intoxicación con tolueno (pegamento) y se observa más el consumo de alcohol y de marihuana. Entre los adolescentes de clase media circulan cocaína, marihuana y mucho alcohol. Entre adolescentes de clase media alta hemos detectado, por ejemplo, los casos de ácido lisérgico, una droga que se comercializa a 100 o a 150 pesos el cartón. Como muchas veces los chicos no disponen de ese dinero, estamos trabajando con la gente de Desarrollo Social y funcionarios judiciales para determinar si se trata de ácido lisérgico puro o si está mezclado con otras drogas. – Cuando hace referencia al alcohol, ¿cuáles son las bebidas que más se consumen? –Mucha cerveza, vodka, fernet y, en menor proporción, whisky, con la acotación de que las chicas también se están acercando cada vez más a los varones como consumidoras de alcohol. A veces el descontrol llega a tal punto que aparecen mezclas que contienen hasta detergente y líquido de freno.

-¿Cuál es su posición respecto a la posibilidad de que se despenalice el consumo de drogas?

-Mi posición personal es que nuestra sociedad no está preparada aún para poder despenalizar el uso de drogas, lo que no significa que deba criminalizarse a los chicos. Si no tenemos una sociedad preparada, lo más probable es que aumenten los casos, entiendo que primero hay que pensar en recuperar muchos valores que se han perdido. Con la actuación conjunta de la familia, los educadores y los equipos de salud, sin dudas creo que vamos a tener una buena respuesta.

De los muchos casos que hemos podido tratar con un abordaje integral, recuerdo sólo dos que recayeron. A veces lo único que hace falta en estos niños es escucharlos y darles un camino y una posibilidad.

Nilda Gait es médica cirujana, especialista en Salud Pública, Pediatría y Toxicología. Aprobó las maestrías en Drogadependencia y Salud Pública de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) y tiene numerosos cursos de posgrado, además de una importante producción de publicaciones académicas. Desempeñó actividades como docente en la UNC y dicta habitualmente distintos cursos de capacitación. Actualmente se desempeña como jefa del Servicio de Toxicología del Hospital de Niños de la Santísima Trinidad.