Manhattan, como la Freedom Tower, mira otra vez desde arriba

"On top of the world" (en la cúspide del mundo) titula con grandes caracteres en su tapa un diario de circulación gratuita a disposición de los 300 mil pasajeros diarios que transitan por la estación Fulton, una de las tres grandes centrales de subterráneos de Nueva York. A metros del World Trade Center, el periódico anuncia la inminente habilitación, el próximo 29 de mayo, del mirador ubicado en los pisos 101 y 102 de la Freedom Tower, el edificio más alto de la ciudad. Nueva York comienza a mostrar su cara renovada a 13 años del atentado que destruyó las torres gemelas.Con sus torres vidriadas y la espectacular figura del ave ideada por el arquitecto español Santiago Calatrava, una inmensa alegoría de la libertad, Manhattan expresa un carácter más moderno, atractivo y vivaz. En Battery Park, el sector costero de la punta sur de la isla, ya se pueden hacer compras, almorzar o tomar café en los restaurantes de la flamante Brookfield Place, el primer shopping subterráneo que vincula por debajo a toda el área del WTC, con una superficie equivalente a 11 canchas de fútbol. Impacto económico Los nuevos aires dibujan una amplia sonrisa entre los constructores y desarrollistas. "Todos estos cambios en el distrito financiero conllevan un impacto económico de 20 mil millones de dólares, y nosotros estamos aquí", dice Juan Carlos Ramírez, vicepresidente de Prodigy Network, durante una recorrida organizada para medios argentinos a la que fue invitada La Voz del Interior . Con la caída del petróleo, la potencial recesión en Europa y la desaceleración de los mercados emergentes se consolida la apreciación del dólar contra prácticamente todas las monedas del mundo. Esta combinación de factores, advierte Ramírez, posiciona a Estados Unidos como la economía más sólida del mundo.Y a renglón seguido cita a Douglas Elliman, la mayor empresa inmobiliaria de Nueva York (cuarta en los Estados Unidos), para advertir que el apetito global que esta ciudad despierta en bienes inmuebles es la muestra más contundente de la recuperación. El precio de venta promedio de un departamento en Manhattan en 2014 alcanzó un récord de 1,72 millones de dólares, un salto del 19 por ciento respecto del año anterior. Opción para inversores Mediante el modelo de crowdfunding , en el que pueden participar pequeños inversores, la compañía fundada en Colombia por Rodrigo Niño en 2003 adquirió edificios en ubicaciones estratégicas en Manhattan y luego de su remodelación los está lanzando al mercado dentro de un formato de hotelería de larga duración ( extended day ), que combina la comodidad de un departamento con los servicios de un hotel de lujo. En la recorrida de dos días, Ramírez y dos de sus colaboradores comerciales (Luis Támara y Gianluigi Buitoni, que se focalizan en atraer inversores a los proyectos), la empresa de bienes raíces mostró el avance de los emprendimientos AKA United Nations, en el midtown , cercano a Time Square; Aka Wall Street, en el corazón del distrito financiero, y 17th John, que será completado con una torre vidriada y vistas al World Trade Center. A estos se agregarán otros dos proyectos más ubicados en 25 Street y Park Avenue."Inicialmente fuimos una compañía comercializadora, nos iniciamos en 2003 en mercados como Miami, Panamá, República Dominicana, México, donde representamos 29 proyectos. Éramos master brokers , sólo comercializábamos propiedades de desarrollistas en venta exclusiva. En 2006 nos mudamos de Miami a Nueva York y en 2008, con la caída de la parte financiera, replanteamos el negocio", relató Ramírez. Filosofía La filosofía de Prodigy Network cambió: de representar a desarrollistas pasó a representar a inversores y a encabezar proyectos. El puntapié lo dieron en Bogotá, con una torre bautizada BD Bacatá. "Entre 2010 y 2013 reunimos 4.200-4.400 inversores, que aportaron 200 millones de dólares y hoy somos récord en crowdfounding a nivel mundial con estas cifras", dice el vicepresidente de la compañía en las oficinas de Nueva York. Por ahora están concentrados en propiedades en grandes metrópolis de los Estados Unidos, pero también miran a Sudamérica y abrieron una oficina en Uruguay. Los proyectos de Prodigy captaron unos 30 millones de dólares de inversores argentinos. Revalorización de precios El valor de un departamento en Manhattan arranca bien por encima del millón de dólares. La estrategia de Prodigy apuntó a comprar propiedades y luego duplicar su valor con las remodelaciones para salir con precios acorde al mercado. "Compramos una propiedad en 450 dólares el pie cuadrado (unos 4.500 dólares el metro cuadrado), le ponemos 550 dólares en construcción y mejoras, nos da un valor de mil y de acuerdo al comportamiento actual del mercado podemos salir a venderlo en dos mil dólares el pie cuadrado (U 20.000 el metro). Y esta es la modalidad que nos permite dar ganancias a nuestros inversores", afirman los emprendedores. El mercado de propiedades de Manhattan baraja a nivel residencial unos tres niveles de precios: el promedio para las que se construyeron hace unos siete años está en los 18 mil dólares el metro cuadrado; las nuevas residencias en los 23 mil dólares, mientras las unidades de lujo están sobre los 30 mil dólares por metro cuadrado. Dado que no hay tierra disponible y espacios donde edificar, los constructores están tomando y remodelando propiedades en forma total, un planteo que adoptó la compañía que organizó el tour de prensa."Yo creo que lo que dejó la crisis de 2008 es que no existen expertos, porque estos demostraron que se equivocaron. La gente ponía su dinero en manos de asesores financieros, ellos tenían una estrategia para manejar su dinero y esa estrategia falló. A través de la figura del crowdfunding , nosotros les permitimos a esos inversores poder comprar una parte de un producto inmobiliario que está a la vista y darles las rentabilidades que pueden disfrutar los magnates", analiza Ramírez. –¿Qué números les ofrecen hoy a los inversores? –Lo que hicimos fue comprar muy buenos productos a muy bajo precio, los estamos remodelando y después vamos a salir con una estrategia de venta acorde al mercado. Y esa es la ganancia que le proponemos a nuestros inversores. –¿Cómo está hoy el mercado de inmuebles en Manhattan? –El reporte del último año dio que los inmuebles se revalorizaron un 19 por ciento y en febrero de 2015 se declaró el récord en productos inmobiliarios. Lo que está dando este crecimiento son las propiedades de lujo y las nuevas residencias. El penthouse de 432 Park se vendió a 90 millones de dólares y eso, obviamente, le da un promedio mucho más alto al mercado; y se acaba de vender sobre la Quinta Avenida, en la calle 64, un apartamento por 77 millones de dólares a un multimillonario catalogado por Forbes como el hombre 40º más rico del mundo. Lo compró a un precio de 5.600 dólares el pie cuadrado (56.000 el metro cuadrado). –¿Cree que viene un ciclo prolongado de revalorización de precios ahora en Nueva York? –Pensamos que la valorización va a depender del ingreso de la propiedad. El estimado para Nueva York es un ocho por ciento de crecimiento anual, pero nosotros queremos ser un poco más conservadores. Creo que vamos a estar en un cinco por ciento para el tipo de propiedades que nosotros estamos vendiendo. O sea, si usted compra hoy una propiedad en AKA United Nations le daría una rentabilidad del cuatro por ciento, pero tiene adicionalmente una valorización del cinco por ciento. Con lo cual, si esta propiedad vale 1,2 millones, en un año va a valer 1,29 millones.

"Crowdfunding". A través de esta modalidad de la que participan pequeños inversores, la empresa Prodigy Network está llevando adelante tres proyectos en Manhattan, los cuales consisten en la compra, restauración de edificios, puesta en funcionamiento de hoteles de lujo de larga estadía y venta de los condominios.

Participaciones. La empresa estadounidense anunció que redujo a U 20.000 la inversión mínima requerida para inversores que no sean de EE.UU. para participar en estos desarrollos inmobiliarios a través de la compra de una "nota estructurada" por medio de brokers o bancos de inversión.