La industria mejora el precio de la leche

Si bien los productores lecheros aclaran que aún se está muy lejos de la situación ideal, el precio de la leche comenzó a mostrar en noviembre signos de recuperación, luego de permanecer más de un año sin cambios significativos (ver gráfico). Durante el mes pasado, la producción nacional de leche cayó alrededor de un cinco por ciento, como consecuencia de las lluvias registradas en las principales cuencas lecheras y de un ajuste en la alimentación de los planteles (debido a que el precio de la materia prima no permitía afrontar, por ejemplo, los costos de los balanceados sobre la base de soja). La menor oferta de leche alivió al mercado interno, que se mostraba sobreabastecido, y le permitió a la industria recomponer el valor de la leche pagado a los tamberos. Según fuentes industriales, el precio promedio abonado durante el mes pasado fue de 1,58 peso por litro, aunque algunas empresas estiran esa magnitud hasta 1,59 peso por litro. El nuevo valor promedio supera en tres centavos al percibido durante octubre, cuando pagaron 1,55 peso, según datos de la Subsecretaría de Lechería de la Nación. No alcanza. La recomposición en el precio también fue confirmada por los productores, luego de soportar más de 12 meses sin cambios sustanciales en sus pagos. "Se han recibido comunicaciones por parte de las industrias de que habrá un aumento acumulativo de precios de cinco centavos por litro entre los meses de noviembre y febrero próximos", aseguró Diego Manavella, presidente de la Cámara de Productores Lecheros de Córdoba. En la industria, por su parte, confían en que la mejoría de los precios podría extenderse hasta bien entrado el otoño, con lo que las expectativas para 2013 son más optimistas para la producción lechera. Las mejores perspectivas para la exportación, en cuanto a precio, también ayudan para abonar un escenario más promisorio para el sector.El presente año no fue fácil para los productores lecheros. El crecimiento de la producción, en especial durante los primeros nueve meses del año, y los bajos precios internacionales de leche en polvo que dificultaron las exportaciones, hicieron que una vez más los excedentes de leche se volcaran al mercado interno e impactaran en los precios percibidos por los productores. "La situación es crítica; con costos crecientes en la alimentación, el precio de la leche permaneció sin cambios, incluso en algunos meses se redujo. Esto obligó a que muchos productores dejaran de alimentar a sus vacas como lo venían haciendo, lo que impactó en la producción de los últimos meses", comentó Manavella. Con la actual estructura de costos, y para que la actividad sea competitiva, el precio pagado por la industria debería rondar entre 1,80 a 1,90 peso por litro, sostienen los productores.Desde las filas del gremialismo lechero se afirma que aguardarán la evolución del sector hasta febrero o marzo. De lo contrario no descartan intensificar los reclamos por una mejor recomposición.En agosto pasado, productores lecheros de las principales cuencas del país bloquearon el acceso a las industrias, en reclamo de una mejora en el valor de la materia prima. En ese momento, la negociación entablada por las partes, las provincias y la Nación, derivó en una tregua en el conflicto a cambio de que la industria no redujera más el precio. El compromiso había sido mantener los valores hasta fin de año. Volatilidad. Para el año próximo, la industria confía en una recuperación del negocio de la exportación, un nicho que en los últimos meses ha mostrado precios volátiles y menores a los registrados el año pasado. Poder colocar en el exterior los excedentes que aporta una lechería en crecimiento es clave para que la actividad siga siendo rentable, reconocen los productores. Pero el desempeño exportador en lo que va del año no ha sido bueno. En los primeros 10 meses, el volumen de lácteos comercializados al exterior cayó 3,1 por ciento, en relación con igual período de 2011. Por su parte, el precio promedio de la tonelada exportada cayó en 12 meses 1,38 por ciento, en un contexto de costos crecientes y de un tipo de cambio que, según los industriales, pierde competitividad. En los primeros 10 meses del año, el valor promedio de la tonelada exportada (incluye todos los productos) fue de 3.713 dólares, contra 3.765 de igual período de 2011.Más allá de la caída registrada en la producción durante los últimos meses, 2012 va a cerrar con un mayor volumen de leche que el año anterior. Según las proyecciones el año terminará con una producción de alrededor de 12 mil millones de litros, por encima de los 11.600 millones de 2011.12.000 millones de litros

Producción 2012. A pesar de la caída que mostró la producción durante noviembre y que también se reflejaría en el último mes del año, la industria estima una producción anual de leche de alrededor de 12 mil millones de litros. Por encima de los 11.600 millones del año pasado.

Consumo interno. Con una demanda interna sin signos de crecimiento, el consumo doméstico absorbe alrededor de ocho mil millones de litros.

Exportación. Para evitar una sobreoferta interna, la exportación debe hacerse cargo de cuatro mil millones de litros.