Un sector que crece a toda velocidad

La mayor demanda interna y la caída en las compras de aceite de soja por parte de China alientan a la industria del biocombustible a proyectar un crecimiento importante. Según la Cámara Argentina de Biocombustible (Carbio), este año la producción de biodiésel crecerá 31 por ciento y llegará a 2,5 millones de toneladas.La entidad reúne a las compañías más importantes del sector como Bunge, AGD, Cargill, Bunge y Vicentin, entre otras. Según sus proyecciones, 70 por ciento de la producción de biodiésel está destinada al mercado europeo, que se vende a 1.300 dólares la tonelada. La principal vía de ingreso es España, que por estos días estudia un proyecto para frenar la importación de biodiésel, ya que tiene a buena parte de sus pequeñas y medianas plantas productoras frenadas.Al respecto, Fernando Peláez, presidente de Carbio, considera que estos problemas pueden trasladarse a otros países europeos, ya que la mayoría de sus plantas son menos eficientes que las argentinas. De todas maneras, el directivo está confiado también en que crezca el consumo interno. El Gobierno nacional dispuso que este año el corte de gasoil sea de siete por ciento de biodiésel, lo que implica cerca de 900 mil toneladas que se venderán al mercado interno a 1.200 dólares la tonelada, lo que ubica el precio por litro en torno a los cuatro pesos. Menos etanol. La producción de etanol, que se utiliza para cortar la nafta, es sustancialmente menor ya que fueron los ingenios los que comenzaron a producirlo, tomando como insumo principal la caña de azúcar. Esto hizo que su producción se iniciara en el noroeste argentino, principalmente en Tucumán. Pero luego se trasladó a la zona noreste, Cuyo y Santa Fe. Próximamente también se elaborará en Córdoba, a través de los proyectos de ACA y BIO4, principalmente.Según Claudio Molina, director ejecutivo de la Asociación Argentina de Biocombustibles e Hidrógeno, el año pasado se elaboraron 100 mil metros cúbicos de etanol y para este año se espera que el volumen se duplique.Entre este año y el próximo se pondrán en funcionamiento plantas que utilizarán maíz, sorgo y otras materias primas.La mayor parte de la producción se destina al mercado interno, que se vende a un precio de 3,12 pesos el litro (valor sin IVA). El Gobierno nacional ha dispuesto que la nafta se corte con cinco por ciento de etanol, pero la cantidad producida sólo alcanza para cortar con tres por ciento."Los nuevos proyectos permiten pensar que a partir de fines de este año y durante 2012 se alcance el nivel dispuesto por el Gobierno", explica Molina.A esto se suma que la exportación de etanol no es tan conveniente como la de biodiésel. Según el directivo, el comercio internacional de etanol está frenado por los altos aranceles que aplican los mercados de Europa y Estados Unidos, porcentaje que podría bajar pero sólo en el largo plazo.