Uruguay, en busca de su lugar en el mundo

Encajado entre Brasil, la incuestionable potencia regional, y Argentina, a la que se siente más unida por el Río de la Plata y por afinidades históricas y culturales, Uruguay busca la manera de sumarse a un mundo que hoy se mueve en bloques. Se sabe un país pequeño pero con potencial. Y no quiere quedar fuera del nuevo reparto global. Por eso se molesta con la inacción del Mercosur; por eso coqueteó con otros bloques regionales; y por eso ahora, que le toca estar al frente de la Unasur, intentará alterar un poco las reglas de juego.

"La integración es una larga causa siempre inconclusa", protestó el todavía presidente uruguayo, José "Pepe" Mujica, al recibir el jueves la presidencia pro tempore de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur), un bloque de 12 países que concentra grandes reservas mundiales de petróleo, energía hidroeléctrica y que pretende consolidarse frente a otras iniciativas de integración en esta parte del mundo. Cobró vida jurídica el 11 de marzo de 2011, pero perdió impulso con la muerte del venezolano Hugo Chávez, uno de sus mentores, y con la desaceleración económica sudamericana.

Para retomar su envión, la Unasur apostará por la convergencia en materia económica, para que el bloque se posicione frente a mercados como los de Estados Unidos y Canadá, la Unión Europea (UE) y Asia. Y buscará establecer una ciudadanía sudamericana para garantizar la libre movilidad de las 400 millones de 
personas que viven en su territorio.

“La apertura al mundo es absolutamente imprescindible para un país como Uruguay”, expuso esta semana el aún vicepresidente uruguayo, Danilo Astori. En el futuro gobierno de Tabaré Vázquez, quien ganó el domingo las elecciones presidenciales y asumirá el 1º de marzo próximo, Astori se hará cargo del Ministerio de Economía, desde donde tratará de impulsar esa apertura uruguaya.

Fue precisamente Astori quien el año pasado manifestó la intención de que su país se incorpore a la Alianza del Pacífico, el bloque formado por México, Colombia, Chile y Perú. Aunque a Uruguay sólo lo bañan aguas del Atlántico, le seduce un bloque más abierto, con una “cobertura de relaciones con el exterior que es muy amplia”, según palabras de Astori, quien además criticó la inacción del Mercosur y la imposibilidad de celebrar acuerdos de libre comercio con otros países.

Tanto en las calles de Montevideo como en los pasillos donde se decide el futuro del país, se percibe una preocupación por la problemática con el dólar en Argentina. Los uruguayos no olvidan la crisis económica de 2001, que tanto repercutió del otro lado del Río de La Plata. Miles de millones de dólares fueron retirados de un día para otro de bancos uruguayos.

Por eso buscan la manera de quedar menos expuestos a la suerte de la economía argentina. En ese contexto, la cuestión regional fue un tema importante en la campaña para las presidenciales.

Durante los actos proselitistas, Vázquez expresó que “la clave para el crecimiento de Uruguay es abrir su economía y ampliar los mercados; y esto no es incompatible con el Mercosur, aunque sí requiere un Mercosur con más dinamismo y sustancia”.

En cambio, su oponente, Luis Lacalle Pou, candidato del Partido Nacional, proponía un alejamiento del bloque regional para poder firmar acuerdos directos con la UE y Estados Unidos.

Al final, Vázquez ganó y gobernará otra vez. En su primer mandato, su relación con Argentina fue mala, sobre todo por las políticas proteccionistas de nuestro país, a pesar de estar en el Mercosur. Durante varios años de su mandato incluso estuvo bloqueado el puente internacional sobre el río Uruguay, que une Fray Bentos y Gualeguaychú.

Habrá que ver cómo encara la relación bilateral en este nuevo período. Para empezar, durante su campaña no mencionó a la Argentina, lo que puede ser toda una señal.