Seis aspirantes al duelo final con Obama

Washington. Los "caucus" de Iowa serán hoy la primera oportunidad de despejar el panorama sobre quién será el candidato presidencial del Partido Republicano. Alguno o varios de los aspirantes que llevan meses peleando por hacerse con un hueco en el grupo de salida pueden quedar descartados, al tiempo que se espera la confirmación de Mitt Romney como el hombre con más posibilidades para ser declarado triunfador tras el largo proceso de elecciones primarias que ahora comienza. En Iowa se cumple, cada cuatro años, uno de los ritos de la democracia norteamericana. Con las nieves de enero –este año las temperaturas son más altas en todo Estados Unidos–, los dos grandes partidos ponen en marcha su maquinaria electoral para decidir el nombre de su líder. Los demócratas no votan esta vez puesto que no ha aparecido ningún rival de Barack Obama. Los republicanos sí tienen que escoger a quien crean que es el más adecuado para enfrentar al presidente.Estos meses pasados han demostrado que el partido de la derecha está todavía lejos de saber quién es esa persona. Distintos aspirantes han ido ascendiendo hasta la cúspide de las encuestas de forma tan vertiginosa como acababan cayendo. Los nombres de Michele Bachmann, Rick Perry o Herman Cain se han sucedido como favoritos durante un tiempo, para perder esa condición en cuanto se sabía un poco más de ellos. Cain incluso tuvo que abandonar la carrera después de hacerse públicos algunos episodios de su vida sexual.El último en ascender fue Newt Gingrich, el ex presidente de la Cámara de Representantes, quien estuvo al frente de los sondeos durante buena parte del mes pasado, pero se desplomó en los últimos días, en los que fue objeto de un severo marcaje de la prensa y de las críticas de sus contrincantes. En la caída de Gingrich tuvo mucho que ver el establishment del Partido Republicano, aterrorizado por la idea de su candidatura presidencial, que comenzó a inyectar dinero en la campaña de propaganda televisiva contra el controvertido personaje. Paul y su "pureza". El declive de Gingrich coincidió con el ascenso de Ron Paul, quien se define como libertario y que, con su extremismo contra toda autoridad pública y contra toda presencia del Estado, es capaz de ganar simpatías tanto en la extrema derecha como en la extrema izquierda. De Paul, un veterano que ya ha participado antes en otras campañas presidenciales, gusta su supuesta pureza. Dice lo que piensa, ya sea que Estados Unidos no debió combatir contra Hitler ni participar en cualquier otra guerra internacional o que el Estado no tiene derecho a regular contra el cambio climático. Lleva diciendo esas mismas cosas muchos años, y en una campaña en la que el público se queja del exceso de flexibilidad ideológica de los candidatos, esa cualidad de Paul es hoy altamente valorada. Junto a Paul, la moda del momento se llama Rick Santorum, el más ultra dentro del pelotón de ultras y quien ahora ha empezado a sonar como una buena opción conservadora al supuesto centrismo y moderación de Romney. En realidad, toda la campaña republicana consiste en saber si existe una adecuada alternativa conservadora a Romney o se mantiene al ex gobernador de Massachusetts como mal menor.Iowa puede ser una buena prueba para medir fuerzas. Estado conservador y religioso, el método de votación aquí refuerza la influencia que los sectores más derechistas y militantes del partido ejercen sobre la decisión final. Los "caucus" son asambleas populares que se celebran en escuelas, locales comerciales o casas privadas en las que se vota tras un largo y complejo proceso de discusión y descarte de opciones. Es reproducción del modelo de democracia asamblearia que se ejerció originalmente en este país.Los resultados quizá dejarán a Romney en buena posición. Hoy encabeza las encuestas en Iowa virtualmente empatado con Paul. Romney saldría bien parado de esta primera contienda incluso aunque no gane, puesto que nadie contaba con ello hasta hace poco, dadas la orientación conservadora de los votantes del estado y las sospechas que Romney despierta.Los más revelador que puede salir de Iowa es saber quién o quiénes están en mejores condiciones de competir contra Romney en las próximas primarias. Bachmann, Perry, Gingrich, Paul o Santorum se pelean por convencer a los electores de que ellos son los verdaderos conservadores. Aquellos que no tengan un buen resultado hoy –al menos por encima del 10 por ciento– van a quedar en una situación muy difícil para el futuro.La siguiente cita será, en una semana, en New Hampshire, un lugar menos conservador y en el que Romney será mucho más difícil de batir.

Con perfil opositor

Rick Santorum. 53 años. Ex Senador de Pensilvania. Con 32 años ganó las elecciones a la Cámara de Representantes. Las encuestas le dan el 15 por ciento en las primarias de Iowa.Michele Bachmann. 55 años. Congresista desde 2006. Conocida por sus ideas conservadoras y su estilo hiperbólico. Pertenece al Tea Party.Ron Paul. 76 años. Legislador de Texas. Su visión política es una mezcla de ideas republicanas y liberales. Las últimas encuestas le dan el 21 por ciento en el estado de Iowa.Rick Perry. 61 años. Gobernador de Texas desde el año 2000, en sustitución de George W. Bush. Ferviente evangélico y ultraconservador. Las últimas encuestas le dan el 14 por ciento en Iowa.Newt Gingrich. 68 años. Ex presidente de la Cámara de Representantes. En 1994 redactó el "Contrato con América", programa del Partido Republicano.Mitt Romney. 64 años. Ex gobernador de Massachussets. Participó en la carrera presidencial en el año 2008. Las últimas encuestas le asignan el 23 por ciento en las primarias que se llevarán a cabo hoy.

Más información

-Con muestras de reprobación