Portugal aprobó un fuerte ajuste

El Parlamento de Portugal aprobó hoy un resistido presupuesto de ajuste para el año próximo con suba de impuestos y recortes salariales y de beneficios sociales que, según el gobierno, restaurará la salud fiscal y evitará que el país deba pedir asistencia internacional.

El paquete de austeridad de 5.000 millones de euros fue aprobado solamente con los votos del oficialismo socialista, que gobierna en minoría, y gracias a la abstención de la principal fuerza opositora, el conservador Partido Social Demócrata (PSD) en cumplimiento con un acuerdo alcanzado el mes pasado.

Todos los demás partidos rechazaron el Presupuesto, por considerar que las medidas sólo agravarán las penurias de un país que está entre los más pobres del continente y donde el salario promedio es de 800 euros mensusles.

Deuda. La alta deuda de Portugal y la lentitud de su crecimiento tienen alarmados a los inversores, en medio de especulaciones de que el país sea el próximo de la eurozona en necesitar un rescate financiero internacional, luego de Grecia e Irlanda.

Los analistas dicen que los inversores sólo se sentirán seguros una vez que Portugal apuntale sus finanzas con el dinero del fondo de emergencia creado por la Unión Europea (UE) para eventuales rescates de países en problemas.

En una breve declaración luego de la aprobación del Presupuesto 2011, el primer ministro portugués, José Sócrates, dijo que el país no tenía "ninguna alternativa en absoluto" al tijeretazo presupuestario.

"Debemos hacer este esfuerzo", dijo Sócrates, quien no permitió preguntas de los medios.

Metas. El premier dijo que Portugal, con el plan, reducirá su déficit del 7,3 por ciento del PBI, que el año pasado llegó a estar en 9,3 por ciento, el cuarto más elevado de la zona euro detrás del de Irlanda, Grecia y España, los países más afectados por la crisis.

Antes de la votación del Presupuesto, que genera profundo rechazo en los sindicatos, el gobierno calificó de "totalmente falso" un informe de prensa alemán según el cual países de la Unión Europea (UE) y el Banco Central Europeo (BCE) presionan a Lisboa a pedir ayuda financiera, como hicieron Grecia e Irlanda.

Presiones. Un vocero de la oficina de Sócrates dijo que desmiente la existencia de "cualquier presión del BCE o de países europeos para que Portugal acepte ayuda", tal como informó el diario Financial Times Deutschland (FTD).

El periódico, sin citar fuentes, afirmó en su edición de hoy que "el BCE y la mayoría de los países de la zona euro están presionando a Portugal, como a Irlanda, a solicitar ayuda", informó la agencia de noticias DPA.

Si Portugal requiriera dinero del fondo de emergencia de la UE para rescates financieros, "sería bueno para España, porque el país tiene una alta exposición en Portugal", agregó el FTD, que en este caso citó a una fuente del Ministerio de Finanzas.

España. Con su país también bajo presión de los mercados, el presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, descartó hoy "absolutamente" que España necesite un rescate financiero.Portugal quedó paralizado el miércoles por la primera huelga general conjunta de sindicatos del sector público y privado en 22 años, un paro para protestar contra el Presupuesto de ajuste por 5.000 millones de euros que se votó hoy el Parlamento.

El Presupuesto contempla recortes de salarios y pensiones de empleados públicos y un aumento de dos puntos del IVA, entre otras medidas, para rebajar el déficit el año próximo del 7,3% al 4,6% del PBI.