Maldito 47 por ciento

El 17 de septiembre pasado se dio a conocer una grabación clandestina de una charla en la que el candidato republicano a la presidencia de Estados Unidos, Mitt Romney, manifestaba su desprecio por el 47 por ciento de votantes estadounidenses partidarios del Partido Demócrata. Las palabras de Romney fueron grabadas en video (posiblemente con un celular) durante una conversación con partidarios millonarios a los fines de recaudar fondos. Esa charla ocurrió dos meses atrás, aproximadamente. En esa ocasión, Romney manifestó su convicción de que esas personas vivían de subsidios, se ponían en el papel de víctimas y esperaban que el Estado solucionara sus problemas.La revelación de la grabación causó un escándalo al que el candidato tardó mucho en responder. Lo hizo con el gastado argumento de que sus palabras habían sido editadas y sacadas de contexto. Pero una segunda o tercera mirada al video permite llegar a la conclusión de que el candidato republicano no hizo más que sincerarse ante un grupo de personas que piensan exactamente igual que él. Son los que sostienen, sin que se les mueva un músculo, que Barack Obama es socialista. Son el uno por ciento al que apuntaron en su momento los indignados del movimiento Occupy. De hecho, alguien le preguntó a Romney cómo podían ayudarlo y él respondió: "Reuniendo millones de dólares".Lo cierto es que la respuesta de los republicanos no satisfizo y la polémica, lejos de disiparse, se agudizó. En los últimos días no hubo programa de televisión, radio o diario que no hablara del tema. Es más, el viernes pasado, The New York Times publicó una nota de Nate Silver (especialista en estadísticas; en las elecciones de 2008 predijo correctamente los resultados en 49 de los 50 estados del país) que augura un efecto residual negativo para los republicanos. Incluso da por sentado que Romney ya perdió las elecciones.Dice Silver que habitualmente el efecto de estos desatinos en campaña pierden efecto rápidamente, pero que el caso del "47 por ciento" podría ser la excepción a esta regla. Se guía para esto por la estadística conocida como "FiveThirtyEight now cast". Esta medición les pregunta a los encuestados cómo sería su voto si las elecciones se realizaran ese mismo día, lo que permite evaluar la evolución de la voluntad de los votantes en tiempo real. Por el momento en que se recogieron las respuestas, en el sondeo no inciden ni las convenciones partidarias ni las últimas medidas económicas. Allí se ve que, si bien los votantes de Obama aumentaron y los de Romney disminuyeron a partir del 6 de septiembre (día en que finalizó la convención demócrata) desde la aparición del video del 47 por ciento, el 17 de septiembre, la tendencia se acentúa.Según la encuesta, el voto popular (no el voto en el colegio electoral) sería de 51,5 por ciento para Obama y 47,4 por ciento para Romney. La diferencia parece estrecha, pero otros sondeos amplían la brecha hasta ocho puntos. En lo que coinciden las encuestas es en que la percepción generalizada indica que Obama debería ganar las elecciones.La anécdota de color respecto de todo este tema la dio un nieto del ex presidente Jimmy Carter. El nieto de Carter, también llamado James y militante del Partido Demócrata, había visto el video en YouTube cuando nadie, o casi nadie, se había percatado de su existencia y se lo pasó a la revista Mother Jones (www.motherjones.com, de izquierda) que lo publicó. La CNN le preguntó a Carter si había difundido el video por los comentarios despectivos de Romney hacia su abuelo, pero dijo que no: "No hacía falta ninguna motivación personal. Lo que dijo Romney es suficiente".