Los “cachorros del califato”, la carne de cañón del Estado Islámico

Washington. El Estado Islámico (EI) recluta a cientos de menores, que adoctrina, entrena en el uso de armas y despliega en el frente de una brutal guerra que sus moldeables mentes podrían no abandonar nunca. Esta semana, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH) aseguró que, en lo que va de año, el EI reclutó a más menores que adultos en Siria, 400 niños frente a 120 adultos, que después usa en roles de combate y espionaje o como propaganda violenta.Según un informe de noviembre de la Oficina del Alto Comisionado de Derechos Humanos de Naciones Unidas (OACDH), el EI "da prioridad a los menores para asegurarse lealtad a largo plazo, adherencia a su ideología y una cantera de combatientes devotos que consideran la violencia como un estilo de vida".El OSDH considera que el EI pone el énfasis en el reclutamiento de niños-soldados por la facilidad de crear combatientes fanáticos entre los menores y ante las dificultades de seguir reclutando a extremistas adultos en otros países.

Esta perversa estrategia se puso de manifiesto con la divulgación de videos en los que niños aparentemente ejecutan a prisioneros de los yihadistas o en los que los chicos se entrenan con rifles que casi los superan en estatura.

En el sistema educativo del califato del EI, los niños son adoctrinados en una interpretación fundamentalista del Corán, obligados a asistir a ejecuciones y a entrenarse con armas y en tácticas de guerra.

Testigos explicaron a Naciones Unidas que en Al Raqa, ciudad siria que se convirtió en capital de facto del EI, existen campos de entrenamientos para centenares de niños-soldados de entre 5 y 16 años.

“Con el uso de menores en roles de combate, el EI violó la ley humanitaria internacional y perpetró crímenes de guerra a una escala masiva”, explica el informe de la ONU.

“El EI es un régimen totalitario que pretende crear un nuevo ‘ser humano’, comenzando con los niños”, comenta Jessica Stern, coautora de

Isis: the state of terror

, un libro recién publicado en Estados Unidos sobre los yihadistas.

“Su objetivo es aterrorizar y, para ello, pocas cosas son tan efectivas como las imágenes de niños participando (en batallas, en ejecuciones o empuñando armas)”, opina Stern, profesora asociada de la Universidad de Harvard y experta en terrorismo internacional.

La tragedia de los niños de la guerra en cuatro años de conflicto en Siria, ahora extendido también a Irak, puso al Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) frente a “una de la mayores crisis” a las que se enfrentó nunca, afirmó esta semana Juliette Touma, portavoz para la crisis siria de esa agencia de la ONU.

Touma aseguró que “hay pruebas de que todas las partes implicadas en el conflicto reclutan de una forma u otra a menores, ya sea en puestos de control, como mano de obra o en el frente”, especialmente adolescentes de entre 12 y 18 años.

Desde que comenzó la guerra civil siria, la escolarización en el país pasó de más del 90 por ciento a rondar el 50 por ciento, mientras que en toda la región Unicef estima que 14 millones de niños están en situación especialmente vulnerable.

“Nuestro esfuerzo principal va dirigido a proveer la educación para que no se pierda una generación”, indicó Touma, que trabaja para permitir que estos niños tengan una segunda oportunidad.

En Siria. La ciudad de Idleb fue tomada ayer por el Frente al Nusra, filial siria de Al Qaeda, y otras facciones de tendencia islámica, convirtiéndose así en la segunda capital provincial del país cuyo control escapa totalmente de las manos del régimen. El Frente al Nusra, junto con el Movimiento Islámico de los Libres de Sham y el grupo radical Yund al Aqsa, conquistó Idleb, en el norte de Siria, tras cuatro días de ofensiva.

En Irak. En tanto, el vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden, habló con el primer ministro de Irak, Haidar al Abadi, sobre las operaciones contra el EI que se desarrollan en torno a la ciudad iraquí de Tikrit.