Los 10 puntos clave de la ley

La reforma sanitaria, con un costo de 938 mil millones de dólares en 10 años, se centra en ayudar a las familias que no pueden pagar las primas  de los seguros médicos privados.

He aquí 10 claves del proyecto:

La ley obliga a todos los ciudadanos norteamericanos y residentes legales a disponer de un seguro médico a partir de 2014 o pagar una multa si no lo hacen. Para ayudar a las personas de salarios más bajos, el Estado subvencionará a todas aquellas familias con ingresos anuales inferiores a 88.200 dólares o individuos con ingresos hasta 29.300 dólares anuales.

La Oficina de Presupuesto del Congreso calcula que 32 millones de personas sin seguro contarán con asistencia sanitaria en los próximos años.

Entre 15 millones y 20 millones de personas, en su mayoría inmigrantes irregulares, quedarán fuera del plan. El gobierno puede eximir también de la obligación del seguro a ciertos grupos por razones religiosas o étnicas, como los indios americanos. Creen que un grupo significativo quedará sin cobertura por vivir en la marginalidad.

Mejorará las condiciones de las actuales pólizas de quienes ya tienen cobertura con las aseguradoras privadas. Las compañías no podrán rechazar a un cliente por sus condiciones médicas preexistentes o expulsarlo al contraer una enfermedad de larga duración. Esto permitirá asegurar a miles de enfermos de sida o de mujeres que tuvieron una cesárea.

La idea original de Barack Obama era la de incluir en la reforma la opción de un seguro público (para un cinco por ciento de la población), pero eso fue rechazado en el Congreso. Un seguro público al estilo europeo es de difícil implantación en un país de las dimensiones de Estados Unidos y no cuenta con suficiente apoyo popular por razones culturales, históricas y políticas.

El gobierno asume el papel de intermediario entre el público y las compañías privadas y se responsabiliza de que la cobertura sea adecuada y lo más universal posible.

Algunas medidas, entrarán en vigor inmediatamente. Pero las más relevantes, como subvenciones a no asegurados o la obligación de aseguradoras de aceptar a todos los enfermos, empezarán a aplicarse en 2014. Técnicamente, es imposible que el sistema asuma ya 32 millones de nuevos usuarios.

Entre las que entrarán en vigor en cuanto se firme figuran la prohibición de que las aseguradoras rechacen por condiciones médicas preexistentes a los menores de 19 años, la autorización a que los hijos puedan permanecer en el seguro de sus padres hasta los 26 años o ayudas a los jubilados para pagar las medicinas.

Hasta ahora, cuando perdían el trabajo, los estadounidenses perdían también el seguro. Con esta ley, los desempleados recibirán ayuda para comprar un seguro en una bolsa que se creará para ese fin.

Las empresas estarán obligadas a ofrecer seguros a sus trabajadores. Se ayudará a pequeñas firmas cuyo gasto las ponga en riesgo de quiebra.