Irán dice que procesará su propio uranio

Teherán. Irán afirmó ayer que ahora puede usar el uranio extraído de las minas de su propio territorio para producir combustible nuclear, lo que le da al país un control absoluto sobre un proceso que, según las naciones de Occidente, tiene como finalidad producir armamento atómico. Teherán hizo el anuncio un día antes del inicio de una nueva ronda de conversaciones sobre su programa atómico con las potencias mundiales que quieren poner freno al enriquecimiento de uranio por parte de Irán, un proceso necesario tanto para producir combustible para la generación de energía eléctrica o como para la fabricación de armas nucleares.El director del programa nuclear iraní, Alí Akbar Salehi, dijo que por primera vez el país había procesado mineral de uranio extraído en territorio soberano, lo que le permite eludir las sanciones de Naciones Unidas que le prohíben la importación de ese material.Akbar Salehi dijo que el óxido de uranio concentrado fue producido en la mina de Gachin, en el sur de Irán, y entregado a la instalación convertidora de uranio en la ciudad de Isfahan, en el centro del país.Salehi, jefe de la Organización de Energía Atómica de Irán, afirmó que la entrega del material muestra que el asesinato de un científico nuclear iraní la semana pasada y las heridas que sufrió otro en un misterioso atentado con bomba no frenarán el progreso nuclear de este país asiático."Hoy fuimos testigos del envío del primer óxido de uranio concentrado de producción nacional... de la mina de Gachin a la instalación nuclear de Isfahan", dijo Salehi, cuyas declaraciones fueron transmitidas en vivo por la televisión estatal.En el año 2009, las naciones occidentales afirmaron que se agotaba el uranio crudo para el programa nuclear de Irán. Teherán desmintió esas versiones, pero cualquiera que sea la verdad, en los últimos años intentó la extracción de uranio de sus propios depósitos.La Organización Internacional de Energía Atómica (Oiea) supervisará el proceso, agregó el funcionario.Estados Unidos y sus aliados occidentales temen que el enriquecimiento de uranio lleve a la fabricación de armas nucleares, aunque Irán insiste en que sus propósitos son exclusivamente pacíficos. Autosuficientes. El anuncio de ayer muestra la determinación de Irán de dominar la tecnología nuclear sin asistencia exterior. La noticia fue comunicada un día antes de que las potencias mundiales se reúnan hoy con funcionarios iraníes en Ginebra, en otro intento para persuadirlos de que congelen aspectos cruciales de su proyecto nuclear. El gobierno iraní adelantó ayer que el nuevo paso dado en materia nuclear es un aspecto que no estará incorporado en la agenda de conversaciones que se inician hoy, que están concebidas sólo como una "ronda de acercamiento".En febrero de este año, la república islámica ignoró varias advertencias de la comunidad internacional y comenzó a enriquecer uranio al 20 por ciento, lo que llevó a que en junio pasado el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas le impusiera nuevas sanciones.Pero a 24 horas de que arrancara una cita que se había definido como "de acercamiento" tras un año de bloqueo y tensiones, Irán reveló que es "autosuficiente" a la hora de abastecerse de polvo de óxido de uranio concentrado (urania), esencial para enriquecer y producir el combustible atómico.Hasta la fecha, la república islámica importaba desde diferentes países, en especial desde Sudáfrica, esta materia, que una vez centrifugada se convierte en hexafluoruro de uranio (UF6), un gas vital en el proceso de enriquecimiento de combustible para uso civil pero también en el desarrollo de armas atómicas.El tono de beligerancia y cierta vanidad que caracteriza desde hace meses la estrategia emprendida por Teherán ha contribuido a inflamar aún más una polémica iniciada en el año 2002, cuando la oposición iraní en el exilio destapó el polémico programa nuclear.