En su peor momento, el euro cumple 10 años
El 1º de enero de 2002, la moneda única entró en circulación. Una década después, intentan salvarla con cumbres y recortes, pero su futuro es incierto.
Se calcula que más de 325 millones de personas utilizan cada día el euro, una moneda que entró en circulación de manera oficial el 1º de enero de 2002 y que hoy intenta sobrevivir a una profunda crisis de confianza que le resta influencia en todo el mundo. Hace una década, Alemania, Austria, Bélgica, España, Finlandia, Francia, Grecia, Italia, Irlanda, Luxemburgo, Portugal y los Países Bajos comenzaban a utilizar los billetes y monedas de la nueva divisa, que se había introducido el 1º de enero de 1999 como moneda de cálculo para transacciones bancarias, comerciales y bursátiles.La llamada zona del euro o Eurozona se amplió después a Eslovenia (2007), Chipre, Malta (ambos en 2008), Eslovaquia (2009) y Estonia (2011), al tiempo que Andorra, Mónaco, San Marino, el Vaticano y Kosovo también usan esa moneda, ya sea de forma pactada o no oficial.En su primer día de circulación, un euro se cambió por 0,904 dólares, hasta que en julio de 2002 sobrepasó la paridad con la moneda estadounidense en el marcado de divisas. Desde entonces, la divisa europea se revalorizó. El 15 de julio de 2008 alcanzó su valor máximo al cambiarse por 1,599 dólares. Reacción en cadena. Pero el entusiasmo inicial se fue apagando. A los temores de algunos por un supuesto efecto inflacionario generalizado y la bronca de otros por dejar de lado monedas que fueron símbolo de estabilidad y pujanza, le sobrevino una crisis financiera y económica que arrancó en 2007, luego de que la debacle bancaria originada en Estados Unidos obligara a Europa a endeudarse para paliar sus efectos. La crisis avanzó como una avalancha. Varios países ya estaban endeudados, por lo que en mayo de 2010 todo derivó en una crisis de endeudamiento soberano en el Viejo Continente, que comenzó por Grecia, siguió por Irlanda y que este año se extendió a otras economías como Italia y Portugal. El Banco Central Europeo (BCE) debió salir al rescate de estos países inyectando liquidez para atender los problemas. Ahora son pocos los que se atreven a invertir en deuda europea.Para combatir la crisis, se sucedieron varias cumbres que resolvieron poco, desataron más especulaciones y agitaron a los mercados, que respondieron casi siempre con escepticismo a los cambiantes anuncios.Al final, los líderes de Europa decidieron ceder parte de su soberanía y aplicar una unión fiscal impulsada por los gobiernos de Alemania y Francia para subsanar los errores estructurales en la arquitectura de la Eurozona. Los países que no cumplan con los nuevos y duros requisitos, sufrirán las consecuencias.Afuera de este nuevo acuerdo quedó Gran Bretaña, que decidió, una vez más, aislarse y apostar por su distrito financiero local. Cabe aclarar que, si bien pertenece a la UE, la isla nunca adoptó el euro. Lo que viene. Así las cosas, los pronósticos para 2012 no son muy alentadores. Varios miembros de la UE están al borde de la recesión, lo que achica aún más la posibilidad de recuperar la confianza de los mercados en su deuda soberana, y obligará a su vez a realizar nuevos ajustes que generarán más desempleo y malestar. En ese contexto, el euro cayó esta semana a su nivel más bajo del año y se cambió a menos de 1,30 dólares. A su vez, alcanzó su menor nivel desde 2001 frente al yen.Ante tantos malos augurios y preguntas sin respuestas, lo único seguro es que el salvataje del euro lo terminarán pagando los ciudadanos europeos con parte de sus sueldos, pensiones e impuestos. ¿Alcanzará para que la moneda única cumpla sus 11 años? En todo caso, 2012 no será el año en que los "indignados" dejen las calles.
Aprender de los errores
Mensaje de fin de año. "Pueden estar seguros de que haré todo lo posible para reforzar el euro. Pero ello sólo será posible si Europa aprende la lección de los errores del pasado. Una de estas lecciones es que la moneda común sólo tendrá éxito si cooperamos más en Europa", afirmó ayer la canciller alemana, Angela Merkel.
Moneda especial. Los países de la moneda única acordaron con el Banco Central Europeo y con Bruselas acuñar una moneda conmemorativa de dos euros, de la que se distribuirán 90 millones de ejemplares en los próximo días. Además, la UE elaboró un video oficial conmemorativo del euro, a 10 años de su puesta en circulación.
