El sentido del voto presidencial adelantado

Para votar en Estados Unidos hay que ser ciudadano, mayor de 18 años, residente de la circunscripción en la que se vota por al menos 30 días y estar registrado. Los requisitos varían de estado a estado, pero en general la inclusión en el registro debe realizarse hasta 10 días antes del primer martes de noviembre, día de la votación.

El día de la elección, se puede empezar a votar a partir de las 6 o 7 en los distintos establecimientos habilitados, que pueden ser desde oficinas donde se emite el carné de conductor hasta halls de entrada de edificios de departamentos, pasando por bibliotecas, centros comunitarios, aulas universitarias y museos.

Muchos de estos lugares están habilitados para el voto adelantado. Según el estado, se puede votar por adelantado durante una semana, a 20 días antes de las elecciones, incluso sábados y domingos.

El sentido de esta modalidad es permitir que todos los registrados puedan sufragar, incluso los más remisos, o los que por cualquier motivo no podrán dejar sus obligaciones el día de la elección, que es laborable. Además, es ideal para evitar las filas.

El voto adelantado puede ser personal o por correo. Se trata de una forma muy extendida de ejercer ese derecho, ya que se calcula que el 35 por ciento de los votantes emiten el sufragio en forma adelantada.

Las estadísticas indican que, históricamente, a los republicanos les va mejor con los que votan por correo mientras que a los demócratas los beneficia el voto personal. Los partidos políticos lo alientan para captar votantes esporádicos y también para que, el día de las elecciones, los ciudadanos que ya hayan votado puedan actuar como voluntarios y ayudar en la organización.

Si es por correo, el sobre se envía a la oficina de votación del condado antes del 3 de noviembre

Ningún voto es escrutado hasta el día de la elección general, pero algunos estados reportan la afiliación partidaria de los votantes y de esa manera se puede tener una idea de la tendencia de la elección.

A Obama lo benefició mucho esta forma de votar en 2008. Su ventaja fue particularmente buena en estados como Florida, Colorado, Carolina del Norte y Iowa. Tanto fue así, que el voto adelantado compensó resultados pobres y hasta adversos del día de las elecciones. No es extraño, entonces, que no espere al martes 6 de noviembre, como una forma de dar el ejemplo.