El nordeste de EE.UU., en emergencia por la nieve
El balance inicial es de nueve muertos, escuelas y rutas cerradas, y vuelos cancelados. Nueva York trata de mantener la actividad.
Al menos nueve muertos, situación de emergencia en varios estados, miles de vuelos cancelados y escuelas cerradas.
Ese es el saldo inicial de la primera gran tormenta de invierno de Estados Unidos, denominada “Hércules”, que sacude el nordeste del país con frío ártico, fuertes vientos y abundante nieve.
Con temperaturas que bajaron a 22 grados bajo cero en Burlington, Vermont, la madrugada del viernes con un viento helado de 33 bajo cero, el fenómeno dejó también 58 centímetros de nieve en Boxford, Massachussets y 45 centímetros en partes del oeste de Nueva York cerca de Rochester; en Boston, 33 centímetros; 25, en Lakewood, Nueva Jersey, y 15 en Central Park en la ciudad de Nueva York.
Las aerolíneas cancelaron más de 2.300 vuelos el mismo jueves debido a la caída de nieve y la poca visibilidad. Durante el viernes por la mañana cerca de 1.600 vuelos fueron cancelados en todo el país, según el sitio de internet FlightAware.com.
El mal estado de las carreteras provocó muertes en accidentes de tráfico en Michigan, Kentucky, Indiana e Illinois. Las autoridades dijeron que una mujer de 71 años con Alzheimer se congeló después de que comenzó a deambular fuera de su casa en la campiña del oeste de Nueva York.
Mientras la tormenta se aproximaba, un empleado en un almacén suburbano de sal, utilizada para evitar que se congelen las calles, murió en Filadelfia cuando una pila de tres metros de sal se desplomó y lo aplastó. La policía de Falls Township informó que el hombre quedó atrapado cuando operaba una excavadora.
Los gobernadores en Nueva York y Nueva Jersey declararon el estado de emergencia el jueves e instaron a los residentes a permanecer en sus casas. Las oficinas estatales y municipales en Delaware estaban cerradas este viernes.
Escuelas cerradas
Las clases continuaban suspendidas desde el jueves en el este del país.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, ordenó que tres carreteras principales se cerraran durante la noche. La que une Albany y el Bronx, la autopista Long Island Expressway y la carretera interestatal 84 entre la frontera de Pensilvania y Connecticut reabrieron el viernes por la mañana.
La carretera interestatal 95 cerró con dirección al sur en Filadelfia durante varias horas debido a un camión atravesado.
El mal clima comenzó un día después de que el alcalde neoyorquino Bill de Blasio jurara para encabezar la ciudad más grande del país y pocos días antes de que el alcalde de Boston Thomas Menino termine 20 años en el puesto el lunes.
En Nueva York
Pese a todas las complicaciones, la ciudad de Nueva York no quedó del todo paralizada.
Si bien las escuelas públicas y privadas están cerradas, igual que la sede de las Naciones Unidas y los tribunales federales, la ed de transporte público funciona con algunos retrasos, pero sin graves trastornos
Mientras, la circulación de vehículos se hace con lentitud y hay mucho menos tráfico en las calles.
Sin embargo, buena parte de la actividad privada se mantiene y la mayoría de establecimientos privados de Manhattan están abiertos, igual que los mercados financieros y las sedes de los grandes bancos y corporaciones.
De Blasio, el nuevo alcalde de la ciudad, fue filmado apaleando la nieve acumulada a la puerta de su vivienda de Park Slope (Brooklyn), antes de dirigirse al Ayuntamiento para supervisar las operaciones de los trabajadores municipales.
“Los neoyorquinos deben ser extremadamente cuidadosos al salir”, dijo De Blasio en una declaración. “Lo mejor que se puede hacer es estar fuera de las carreteras para que podamos limpiarlas lo antes posible y atender a los vecinos más ancianos o vulnerables”, afirmó.
