El desempleo, un punto contra Obama

Washington. La economía de Estados Unidos generó 96 mil empleos en agosto, una cifra débil que podría frenar el impulso que el presidente Barack Obama esperaba ganar con su discurso del jueves pasado en la Convención Nacional Demócrata, en plena carrera para las elecciones presidenciales del próximo 6 de noviembre. La tasa de desocupación disminuyó 0,2 por ciento en un mes. En julio, se encontraba en 8,3 por ciento y en agosto bajó al 8,1 por ciento, pero sólo porque un mayor número de personas dejaron de buscar trabajo. Quienes no trabajan se consideran desocupados sólo si están en busca de un empleo.El Gobierno también reportó que en junio y julio se crearon 41 mil puestos de trabajo menos de lo calculado inicialmente. La economía generó 139 mil empleos al mes desde principios de año, por debajo del promedio mensual de 153 mil de 2011.El informe difundido ayer fue desalentador en general. El salario por hora disminuyó, las empresas manufactureras recortaron empleos en su mayor cifra en dos años, y el número de personas en la fuerza laboral cayó a su nivel más bajo en 31 años.Estos números hacen más probable que la Reserva Federal revele un nuevo programa de compra de bonos en su reunión del próximo mes para tratar de estimular la economía, señaló John Silvia, economista en jefe de Wells Fargo. La meta de la compra de bonos sería bajar las tasas de interés a largo plazo para fomentar el gasto y el crédito.Al mismo tiempo, el informe indica que suman ya 30 meses consecutivos de crecimiento en la creación de plazas laborales en el sector privado, un punto que Obama y sus aliados sin duda destacarán.Además de los que han dejado de buscar empleo, muchos jóvenes no se suman al mercado laboral por quedarse en la escuela. En conjunto, la proporción de población que trabaja o busca empleo cayó a 63,5 por ciento, el nivel más bajo en 31 años.El sueldo por hora promedio bajó un centavo, a 23,52 dólares, y se ubica apenas por encima de la inflación del año pasado. La semana laboral promedio se mantuvo sin cambios en agosto luego de ser ajustada a la baja en julio a 34,4 horas. Cruces de campaña. El reporte también sirvió como material de debate para los candidatos presidenciales. Poco después de que se difundiera, el republicano Mitt Romney hizo hincapié en los 43 meses consecutivos que la tasa de desempleo ha excedido el ocho por ciento. "El presidente Obama no ha cumplido sus promesas y sus políticas no han funcionado", sostuvo Romney en un comunicado.El postulante a la presidencia criticó que los ingresos de la familias hayan bajado, que la creación de nuevas empresas esté en su nivel más bajo en 30 años y que el plan de estímulo de 787 mil millones de dólares no haya servido para mejorar estos datos.Romney señaló que Obama, en vez de centrarse en los problemas económicos que afectan a los estadounidenses, se dedicó "a una serie de nuevas promesas que no podrá mantener, porque las políticas en las que cree y la dirección hacia la que avanza no harán a Estados Unidos más fuerte".Por su parte, Obama volvió ayer a la campaña impulsado por un discurso aclamado por el público en Charlotte, pero que los analistas consideraron sólo "suficiente", en contraste con su inspiradora intervención de 2008.Obama dejó Carolina del Norte junto con su esposa, Michelle, para continuar su gira por New Hampshire y luego por la Universidad de Iowa, en Cedar Rapids.Recortes en PortugalEl gobierno de Portugal informó que, a partir de enero, los trabajadores van a ver incrementados sus aportes a la Seguridad Social del 11% al 18%. En la práctica, significa que en 2013 van a cobrar 7% menos de sueldo, lo que agravará el ya decreciente nivel de vida de los portugueses.