Ataques y muertes se multiplican en Gaza
Recrudeció la ofensiva terrestre y en un barrio de la Franja murieron 13 soldados israelíes y entre 65 y 100 palestinos, en su mayoría civiles.
Ciudad de Gaza. La primera batalla terrestre de magnitud tras dos semanas de ataques aéreos, bombardeos y disparos de cohetes entre Israel y Hamas convirtió al de ayer en el domingo más sangriento en muchos meses. La escalada dejó como trágico saldo entre 65 y 100 palestinos (según los diferentes reportes) y 13 israelíes muertos, y obligó a miles de aterrorizados civiles a huir de su vecindario, que quedó devastado por las bombas y los combates.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo anoche que la ofensiva continuará “el tiempo que sea necesario” para poner fin a los ataques con proyectiles desde Gaza contra civiles del Estado judío.
Hamas se mantiene desafiante, los esfuerzos internacionales por un cese el fuego están empantanados y las críticas internacionales suben de tono a medida que aumenta la cifra de palestinos civiles muertos.
El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, calificó de “atroz” la más reciente incursión israelí y dijo que debe hacer más para proteger a los civiles. El Consejo de Seguridad de la ONU celebraba una reunión de emergencia anoche en Nueva York a solicitud de Jordania para analizar la situación en Gaza.
A su vez, en Israel, la opinión pública podría no tolerar el aumento de bajas entre sus militares en una campaña sin fecha tope establecida. Las muertes de ayer fueron las mayores en un solo día desde la guerra de Israel con el Líbano, en 2006.
La feroz batalla en el vecindario Shahaiya de Ciudad de Gaza ocurrió en el tercer día de la ofensiva terrestre israelí, que fue precedida por una campaña de ataques aéreos de 10 días.
Cerca de 440 palestinos han perdido la vida, y más de tres mil han resultado lesionados en las últimas dos semanas. La cifra de muertos en el lado israelí aumentó a 20, entre ellos 18 soldados, junto con docenas de heridos, en el mismo período.
La batalla de ayer comenzó cuando tropas israelíes apoyadas por tanques entraron a primera hora en el densamente poblado distrito de Shahaiya, donde encontraron un “enorme” nivel de resistencia de combatientes del brazo armado de Hamas, Ezzedin al Qassam, que dispararon cohetes antitanques, granadas autopropulsadas y fuego de armas automáticas desde casas y edificios, según dijo Peter Lerner, portavoz del ejército israelí. Esa milicia aseguró anoche haber capturado a un soldado de Israel, lo que este país no confirmó.
“Se abrió la puerta del infierno y la metralla entró por las ventanas”, declaró Jawad, vecino del barrio, en conversación telefónica. “La casa se estremeció, así que salí con mi madre, mis hijos y mi hermano en busca de refugio en una construcción cercana.”
Al amanecer se hizo evidente la devastación: por lo menos 65 palestinos perdieron la vida y casi 300 resultaron heridos, dijeron funcionarios de salud de Gaza, mientras que docenas de viviendas quedaron dañadas o destruidas. Otros recuentos hicieron trepar esa cifra de muertos a 90 primero y luego a un centenar. Decenas de heridos de Shahaiya fueron llevados al hospital Shifa, el más importante de Gaza. Padres agitados cargaban a niños ensangrentados, heridos por la metralla, y la sala de emergencia pronto quedó desbordada.
Durante una pausa breve de ataques, impulsada por la Cruz Roja, paramédicos ingresaron al vecindario para recuperar cadáveres, a los que sacaron de entre los escombros en que quedaron reducidas algunas casas. Decenas a viviendas a lo largo de varias calles fueron destruidas o gravemente dañadas.
Los 13 soldados israelíes perecieron en varios incidentes separados en Shahaiya, como enfrentamientos a tiros y ataques con cohetes. En el más letal, combatientes de Gaza detonaron una bomba cerca de un transporte blindado de tropas y mataron a siete soldados. .
Pese a las bajas, el jefe del ejército, Benny Gantz, dijo que Israel planea intensificar la operación. Israel lanzó la ofensiva para afectar la capacidad de Hamas de lanzar cohetes y destruir túneles cavados por los extremistas.
Shahaiya fue declarado objetivo por considerarse territorio controlado por Hamas y porque un ocho por ciento de los más de 1.700 cohetes disparados contra Israel desde el 8 de julio se lanzaron desde la localidad.
Mensajes desde ópticas diversas
Barack Obama, Presidente de Estados Unidos. "Preocupa el creciente número de víctimas, incluyendo las muertes de civiles palestinos en Gaza y la de soldados israelíes".
Francisco (estuvo en Tierra Santa a fines de mayo pasado). "Los exhorto a perseverar en la oración especialmente por Medio Oriente y Ucrania... Oremos en silencio, pidiendo la paz".
