Personajes. Del furor televisivo a la tranquilidad: la vida actual de Barbara Feldon, la inolvidable Agente 99
Alejada de la actuación y los compromisos públicos, la actriz prioriza su bienestar personal, reflejando una elección consciente de independencia y plenitud tras una exitosa carrera que la catapultó a la fama en la década de los ’60.
A los 91 años, Barbara Feldon, recordada mundialmente como la Agente 99 de la serie El superagente 86, lleva una vida muy distinta a la que le dio fama en los años 60. Instalada en Manhattan, decidió alejarse de la exposición pública y priorizar una existencia tranquila.
Nacida como Barbara Ann Hall en 1933, en Butler, Pensilvania, Feldon soñaba con triunfar en Broadway. Tras estudiar actuación, se mudó a Nueva York, aunque sus primeras experiencias fueron roles menores y cierta frustración. Su destino cambió al mudarse a la Costa Oeste junto a Lucien Verdoux-Feldon, con quien se casó y cuyo apellido adoptó para su carrera.
Un momento curioso en su camino al éxito fue su participación en un concurso televisivo, donde ganó 64.000 dólares al demostrar su profundo conocimiento sobre William Shakespeare. Con ese dinero intentó abrir una galería de arte, pero la iniciativa fracasó. Más tarde, su paso por el modelaje y un exitoso comercial de loción para cabello masculino llamaron la atención de productores de televisión.
El fenómeno de la Agente 99
La gran oportunidad llegó en 1965, cuando Mel Brooks y Buck Henry la eligieron para interpretar a la Agente 99 en El superagente 86. Aunque al principio dudó por temor al encasillamiento, aceptó y terminó protagonizando las cinco temporadas de la serie junto a Don Adams.
Su personaje fue innovador: una mujer fuerte, inteligente y perspicaz en una época donde los roles femeninos solían ser secundarios. Feldon solía decir que la Agente 99 era “la persona más sensata del programa”, lo que explicaba su química con el despistado Maxwell Smart. La serie alcanzó un enorme éxito, con 138 episodios, siete premios Emmy y dos Globos de Oro.
Tras el final de la serie, en 1970, Feldon rechazó ofertas similares para evitar quedar encasillada. Aunque nunca volvió a alcanzar el mismo nivel de fama, aceptó con serenidad su legado televisivo. En lo personal, se divorció en 1967 y, tras una relación de más de una década con el productor Burt Nodella, eligió no tener hijos.
Desde hace décadas vive sola en Manhattan, convencida de que la independencia le brinda mayor plenitud. En 2003 publicó Living Alone and Loving It, un libro donde reivindica la vida en solitario. Más recientemente, en 2023, editó sus memorias Getting Smarter, en las que repasa su carrera y sus aprendizajes.
“Vivir sola abre la vida de un modo que una relación de 24 horas al día termina por limitar”, expresó alguna vez. A los 91 años, Barbara Feldon disfruta de la libertad que eligió, sin arrepentimientos, y con la certeza de haber dejado una huella imborrable en la televisión como la eterna Agente 99.