Magia, debate y más en Los 50 mejores tenistas de 2000 a 2020, según Mundo D

Ya sabés quiénes son los tres primeros, pero... "el viaje" de esta selección es llegar hasta esa cima. La lista que vas a leer a continuación se armó por el encanto o por la particularidad del tenis de los protagonistas y no sólo por sus resultados o títulos. Hay varios argentinos, claro, y hay mucho por debatir sobre en qué puesto deberían estar. Obvio que nos damos algunas licencias y aceptamos los "gustos" del autor. Y sí, es todo discutible.

Clikeando en cada nombre y apellido podés ver las mejores jugadas de cada celebridad. Vamos del 50º al 1º. Relato pasional de humanos que nos hicieron apasionar por el tenis. Game, set and...

Talento exótico. Le pegaba a todo con las dos manos. Cada vez que la pelota cruzaba a su lado, el rival vivía una aventura: no sabía qué le iba a venir. Era derecho pero sólo se accedía a esa verdad viéndolo en el momento del saque. Desinhibido, pero no canchero; bonachón pero no ingenuo, este galo jugó 70 Grand Slam y siempre lo hizo con el gesto del disfrute. Wikipedia lo irrespeta: “El jugador de tenis con mayor cantidad de partidos perdidos en una carrera, totalizando 444”. Ey, Wikipedia, Fabrice fue más que ese número.

¿Desde cuándo sacar bien no es una virtud? Desde su cielo (2,03 metros de estatura) no sólo bajan misiles “a la t” y/o allá al rincón; también llueven efectos que podrían ser presentados/explicados por físicos en sesudas charlas de TEDx. Este rubio sin gracia es de la camada de los gigantes que sostienen rallies de peloteos desde la base. También es de los que alberga temple en situaciones de desesperación. Y eso también es virtud. Una virtud que lo llevó a dos finales de Grand Slam (US Open 2017 y Wimbledon 2018).

Lo de “Peque” es un mimo: mide 1,70 metro, una estatura estándar. Tiene ese no se qué tierno. El encanto de su tenis está en cómo se “sube” a las pelotas con su drive de curvas perfectas y también con su noble revés a dos manos. Banca los trapos, sin dramas, en un rally a máxima velocidad contra los más rápidos del condado. Y maneja como pocos el arte de hacer arte: tirar drops gana-puntos. Un mimado por el público por su postura guerrera y predispuesta.

Copyright a uno de los festejos más comentados del circuito: la seña militar, con la mano extendida sobre la frente, tras cada triunfo. Hijo de un coronel, subordinó su juego a su entrega. Guapo, le gustaban las difíciles. Revés a una mano; drive dibujador de altas parábolas; alto saque. Famoso por lastimarse la cabeza de un raquetazo por un reproche a sí mismo. Famoso porque a los 20 años hizo una de colosos: ganó el quinto punto de una final de Davis de visitante y estando 0-2 en sets. Un grande sin marquesinas. Señor, sí señor.

Un retacón sonriente de vincha y muñequeras. Rocoso, intenso, luminoso, brioso. Su raqueta sonaba a madera cuando deshilachaba bolas con un drive de fluorescente extensión y un revés a dos manos que usaba para ir adobando un punto que, finalmente, ganaría con alguno de los otros recursos que tenía disponibles: por caso, el drop. Era de los que interactuaba con el público. Un "festejador de puntos" serial. Un tribunero que supo sacarle afecto a los legendarios integrantes del "big three" en varios de los triunfos que tuvo sobre ellos.

No iba a perder, le iban a tener que ganar. Apto para la incomodidad que supone un circuito que es una carnicería, se subió al viaje de cada partido con la certeza de usar mucho lo poco extraordinario que tenía en relación al resto: un drive definitorio y piernas larga vida. Los otros aspectos de su juego servían a una estrategia para que todo terminara en su derecha. Ese repertorio tuvo su hora de gloria con la medalla en los Juegos Olímpicos de Atenas, en 2004. Su legado: todo lo que no brilla es oro.

Épico embarrador de cancha. Transeúnte del límite entre la picardía y la deslealtad. Ese es su costado odiable. Porque el otro lado es adorable... es puro show. Nadie lo dio en el circuito en estos años como él. Nadie logró más "ohhhh" y hacer levantar público de la sillas con alguno de los tantos chiches eyectados de su raqueta. Un partido suyo nunca es un partido más: un saque de abajo, un drop "moja oreja"; un revés paralelo despintador de fleje, un drive en el aire. Un goteo de magia que rebalsa el vaso.

La pose de un guerrero: tomaba la raqueta como un obrero que enfunda su herramienta. El perno con el que nadie quería toparse: devolvía, devolvía y no sufría. Lo atacaban y no lo doblegaban. Cinematrográfico sentido de la anticipación para, de modo imperceptible, estar en el lugar en el que el rival jamás esperaba. Y quebraba resistencias porque no le quebraban la suya. Una vez, en semanas seguidas en Indian Wells y Miami, su prolijo drive y su gaucho revés a dos manos dejaron chiquito al Federer todopoderoso.

(42º) RADEK STEPANEK

Campeón de Copa Davis con golpes de videojuego: de figuras raras y no aprobadas por los profes más puristas. Las mañas del doble le funcionaban cuando metía su constante primer saque. Uno de los últimos exponentes de lo que por muchos años fue la fórmula del éxito: el saque y la volea. Drive recto, revés a dos manos "pasador" y sensibilidad de orfebre para cerrar puntos en la red, donde era "un atajador de penales" como nunca se vio. El carisma menos carismático.

Artesano del contragolpe. Superviviente en su hábitat: la línea de fondo. Si está acorralado entonces el problema es del rival. De esos que salen en la foto con la raqueta delante de cuerpo yendo a retrucar el drop del incrédulo rival. Claro que nadie es top ten sólo defendiendo y es ahí cuando luce su otro costado: el de la paciencia tibetana para laburar puntos. Si hay que pasar la pelota 100, la pasará 100 veces. Su golpe de gracia: dejar clavados en la red a rivales con passing shots de colección.

El player NextGen por excelencia. Redes sociales, blog de viaje... y carisma. Mucho. Revés a una mano prolijazo y encantador. Drive lujoso y abre oportunidades para cerrar puntos rapidito. El ícono del tenis del ya, el del palo por palo, pero con golpes de la vieja escuela. Facha old school: short corto, vincha, pelo largo. De "criado viendo a Federer por YouTube" a influencer en streamings en los que publica cómo va por todo y todos. Like.

Un pachorriento convencido de su tenis. Antes de empezar a ganar en el circuito, se ganó: le aflojó a los dulces, cortó con maratones de series en la TV, apagó la Play y le puso humildad a los entrenamientos. Lo suyo no es lo vistoso. Lo suyo es no errar. Maestro en aplicar la siguiente verdad: el tenis es el único ámbito de la vida en el que "tirar el problema al otro" es una solución. Los golpes planos le dan vuelo. En el 1,98 metro de su humanidad conviven el flaco bonachón y el gigante cascarrabias. Combo volcánico.

(38°) ALEXANDER ZVEREV

Buscador acérrimo de la perfección, deriva en rompe-raquetas frecuente. Asume que todo lo bueno y lo malo del partido pasa por él. Cuando supera la omnipresencia del "yo" corre el telón a su mejor versión, la que lo pone en el carril de los que se bancan ir por el 1. Está a un gran triunfo de creérselas. Hace lo que quiere con su revés a dos manos, delibera con su drive y prospera con su saque. Las cadenitas de oro de su cuello bambolean mientras va y viene por las canchas con un despliegue físico nadalesco.

Lo de "Baby Federer" le valió marketing en sus comienzos; luego, le somatizó en presión. Eso sí, el apodo le hizo justicia al estilo y a la forma de su tenis. Drive picante, revés a una mano manipula-rivales, saque surtido y creatividad para definir puntos desde todos los ángulos (sobre todo en la red, donde luce mano de esteticista para embellecer toques y voleas). Es de sonrisas cortas cuando con sus aceleraciones ralentizan reacciones rivales. Es uno de los íconos del juego de hoy, ese que va a la velocidad de la luz.

Gigante desgarbado, de pasos descoordinados y movimientos despampanantes. El compañero de dobles que, a simple vista, no elegirías para el partido del sábado en el club. Hasta que, claro, empieza a jugar. Y JUEGA. Lo suficiente como para llegar a ser 3 del mundo. Con un 1,96 metro tiene la técnica que tenía un "bajito" en los '90s. Mucho top en el drive. Variantes de revés. Estilos de saques al por mayor. El caso del jugador que se mejoró a sí mismo. El que sorprendió a todos, menos a él mismo.

De andar haragán por las canchas. Un crack de autogestión ciega en su revés a una mano, digno de cátedra y materia de culto. Lo que para todos es difícil, para él es fácil: inventar winners y desparramar rivales con un muñequeo. Es el eminente caso del tenista de rachas: de las portentosas y, al mismo tiempo, de las auto-destructivas. Debió ganarles a los que tenía del otro de la red y también a los que le adjudicaron destino de 1. Un condenado al "si hubiera hecho esto, hubiera sido...".

Drive de cañón. ¡Boom! Todavía nos retumba a los argentinos el palazo plano y paralelo con el que cobró el match point que dejó pasmado a "Chucho" Acasuso en Mar del Plata, la vez que España nos "llevó" la Davis en 2008. Con un drive suculento y un revés a dos manos multifunción, hizo daño en las morales más enteras del circuito. No sólo era fuego esa derecha, también le endosaba un top endiablado. La onda expansiva de su juego lo mantiene de gira, metiendo alguna que otra sorpresa bomba.

Sin risas, de andar tosco y de presumible indisposición a la satisfacción. Jugaba y lo hacía con la postura de una obligación. Un llenador de celdas de excel con tiros ganadores. Un pegador de aquellos. Si estaba fino, escalaba el Everest del tenis: ganarle a Nadal en Roland Garros. Drive indefendible: desplegado al límite de la extensión de su brazo derecho, que desparramaba las chispas del sacudón a la pelota. Se llevaba puestos rivales con rutina protocolar. La mononucleosis le quitó recorrido a una carrera de colección.

Fuera de la cancha, le pasaron todas: se lesionó seguido y siempre estaba volviendo. Dentro de la cancha, le pegaba a todas. Su tenis ansioso era pochoclero: sus devoluciones de servicio eran highlights en ESPN. Ver un partido de este diestro, que usaba remeras sin mangas, era satisfacción garantizada: cortos peloteos y winners desde donde sea. Su revés a una mano y su lúcido drive eran los protagonistas de su juego rápido y furioso. El que lo vio por TV creyó que era fácil jugar al tenis… hasta que intentó hacer lo que hacía Blake.

Si jugara al tenis de saco y corbata le quedaría bien. De andar más señorial que el mismísimo Federer. Es de esos talentos impolutos. El emporio de la prolijidad. Es el drive de la realeza, con la terminación bien atrás, calculado y a la vez intuitivo. Propietario de un revés a una mano ochentoso, disponible para rescates emotivos en situaciones de tensión y atención. A esas variantes le agregó su solemne capacidad de pensar mientras estaba corriendo. A veces con anteojos, el suyo es un tenis fashion, uno que siempre está a la moda. 

Elástico en la defensa. Relampagueante en ofensiva. Contorsionista en todas las circunstancias. Si fuera la NBA, competiría en los torneos de volcadas. Tribunero. Disfruta del calor de las masas después de cada una de sus obras: su menú incluye la 'gran willy' con salto y el smash aéreo 360 grados. Golpes galácticos a la carta. La estrategia de lo inverosímil. El amateurismo de la creatividad. La regularidad de lo irregular. Cuando un winner es todo. Cuando además de ganar, hay que ganar con estilo.

Atleta y tenista. Tenista atleta. Las piernas más poderosas del circuito. Un maratonista de la línea de fondo. Explotó sus virtudes bajo el consejo de un argentino, el entrenador Dante Bottini, quien le elevó el talento al estándar de todoterreno. La polenta del fibroso 1,78 metro de su cuerpo sostiene un andamiaje técnico en el que brilla por su presencia “el” golpe: un drive de swing incandescente y prodigioso top, tallado en sacrificadas sesiones de prácticas. El primer japonés top ten de la historia. El último en sentirse vencido.

Eterno ganador del "quién le pega más fuerte". Todo potencia. Un peso pesado escupiendo golpes de KO. Lo del "Bombardero", por su intolerancia al ida y vuelta. Tenis de acoso. Temerario, le fue mal cada vez que se hizo conservador. Deformador de pelotas: en las fotos de sus golpes se las ven ovaladas. Sofocaba. Las víctimas de turno se la pasaban corriendo pegados a los carteles de publicidad "del fondo" del fondo de la cancha, tanto que se iban de las transmisiones de TV. Es que si su drive aparecía... los otros desaparecían.

Monumento a la movilidad con 1,98 metro de estatura. Sesudo hacedor de golpes ganadores. No pega porque sí, no dilapida fuerzas y se hizo uno de los pocos humanos con más de 500 triunfos en el circuito. A su materia prima técnica le agregó una regularidad que ponderó la eficacia de su eficiencia. Psicólogo de sí mismo, hace las terapias en pleno juego con la madurez de asumir que el éxito y el fracaso dura el lapso entre punto y punto.

Tenis con purpurina. De gala, de técnica limpia. Tenis champán. Revés a una mano de museo, para el Louvre y ponderado como patrimonio de la humanidad tenística. Amor francés para ese golpe glamouroso con el que irrumpió en la historia de Rolanga. Drive con superlativo top: mejor paralelo que cruzado. Siempre estético. Siempre, a un acierto de la obra cumbre y a un error del azote a la autoestima. Diversión e histeria sin escalas para un talento sin escalas: de estrella o estrellado.

Voleador distinguido, clase mundial. Táctico. Cerebral. De técnica aterciopelada. Sus viajes a la red tenían final feliz. Vivía ahí. Arrastraba al adversario hacia el medio con devoluciones cortas para llevarlos al averno: o un passing o un globo humillantes. Le ponía moños a todas las definiciones. Su slice de revés, profundo y rasante, hacía crujir los tendones de las rodillas ajenas. Hacía estragos con los sobrepiques. Jamás necesitó de la potencia: el último exponente del "saque y volea" siempre hizo todo "a mano".

El primer ruso en ser primero. Oro en Sydney 2000. Oro el pelo también, onda corte taza, con la transpiración que le oscurecía la parte baja de la cabellera para lucir a lo casco. Un soldado metódico para organizar el talento. Prodigioso revés a dos manos con finalización hacia las nubes: el paralelo, un torpedo. Derecha finísima. Devoto de esa pelota de más para dejar sin resto al rival. Decoraba con la volea. Alto globista. Un repartidor de aciertos en momentos de obnubilación. Grandslamista matriculado.

Revés a una mano de literatura. Romántico. Un "día de los enamorados" nacía cada vez que cambiaba el grip para emanar un backhand cruzado. Armaba el golpe de la nada y a todos desarmaba. Muñeca de alta gama. Con el don de esas facilidades, se erigió en catedrático slicero y dropero. Hizo época con un estilo de otra época. Y con épica, ganando títulos en todas las superficies. Saldo negativo en el head to head con las lesiones. Pero el tenis de este crack fue un amor.

(20º) DOMINIC THIEM

De juego suelto y liviano. Templado para los quintos sets. Valiente en circunstancias proclives a la cobardía. No se le recuerda una ira: las raquetas agradecidas. Fiereza en drive, dulzura en el revés. Supuesto niño mimado en una familia puro tenis. Extremo para entrenar: corriendo por bosques durante madrugadas y aceptando enredosos desafíos por parte del chileno Massú, su coach. Saque full-full. Bionico repiqueteo de pies para ajustes certeros. Tan centrado que encontró el camino: faltarle el respeto a todos.

(19°) GUILLERMO CORIA 

Patinaba en la cancha. Flaco, ligero, intenso. Un killer en puntas de pie resolviendo todo en todos los lugares de la cancha. Mirada de asesino, no tiraba golpes, los ejecutaba. Se escapaba de los asedios con un alucinante slice de drive. Un máquina de variar estilos y golpes durante un punto. Desconcertaba. Irritaba. Humillaba y le gustaba. Desafiaba. Hizo polvo a montones de guerreros en polvo. Sólo el exceso de todas sus virtudes fue el defecto que lo dejó sin el partido de su vida en el torneo de su vida ante el rival de su vida.

De los primeros gigantes de más de 1,90 con la movilidad y velocidad para salirse del corsé del “saque y volea”. Inmutable. Nada de mandar mensajes corporales al otro lado de la red. Sigiloso. Desactivaba las fiestas rivales con parsimonia: palo allá, drop acá, globo allá, top acá. Revés a discreción: plano para winners y slice flotante y profundo para poner a la defensiva al atacante. Derecha con resplandor. Experto en volcar el peso de su cuerpo a la pelota. Virtuoso para ataques a contrapierna. Sacador despampanante. Un talento parco.

Pura sangre. Sangre pura. Exhalaba parte de su alma en cada golpe. Rocosa derecha. Pulsudo revés a dos manos. Un muñeco de plástico al que se le giraba el torso de lado a lado pimponeando desde la línea final. Daba cátedra. Agresor de la bola. Atacaba desde el peloteo previo al partido. Insoportable en su afán por cerrar cada punto. Enceguecido por evitar el segundo pique de la pelota. El mejor smash-drive de Europa. Lo de Mosquito es poco decir para este animal del tenis... dueño de un tenis animal.

(15°) CARLOS MOYA

Un genio monstruoso. Tosco, irascible. Demoledor. Entraba a los partidos para desordenar los protocolos. Enojado consigo mismo, bramaba furia tenística. No se entendía si se estaba castigando o si castigaba a los rivales con tan picantes remates. Golpes impensados ante los más pensantes. Derecha masisa. Revés a dos manos vandálico. Raptos de lucidez de antología. Intimidaba su 1,93 metro, complemento de su pose forajida. Formidable reductor de virtudes ajenas. Talento premium.

Célebre pintador de caras de todos y cada uno de los integrantes de la elite: y justo cuando todos y cada uno de ellos estaba en la cresta de la ola. Estratega majestuoso en “sus días”. Revés a dos manos adjetivable: opulento, fastuoso, exquisito, soberbio, sutil. Disrupciones apoteóticas. Tenis irreverente. Espasmos de supremacía que conmovían. Obsesivo para no obsesionarse. Jugaba cuando quería. Jugaba como quería. Y lo querían por cómo jugaba. Hecho para las difíciles. Un 1 sin la certificación.

Era el suizo que perdía, el “otro”. Solía venir a la gira sudamericana a rellenar cuadros. Solía deambular por las primeras rondas. Hasta que, pisando los 30, empezó a pisar titanes. Le brotó un talento guerrero que le permitió hacer un imposible: manotearles Grand Slam al Big Three. Revés a una mano pletórico; bestial en su variante de paralelo. Drivezazo. Lucidez incuantificable. Encendido lirismo. La belleza por necesidad y urgencia. La leyenda del “perdedor” que arrodilló a leyendas en los coliseos más ponderados.

Titán desacartonado. Marca propia a un estilo de epopeya. Defiende como gimnasta, quedando horizontal en la cancha. Ataque superdotado. A su todo no le falta nada: drive potente y angulado; revés lapidario y abierto; volea tenue y certera; saque enérgico y combado. Cojonudo. Destructor del rótulo “tercero en discordia”. Dueño de los clásicos: se impone en los cara a cara a Rafa y a Rogelio y a todos los que están o estuvieron en el top ten. Un atorrante para la posteridad, uno que todavía no dijo su última palabra.

La gigantografía de lo inmenso. La inmensidad de lo gigante. Diluyó los finales cantados de los puntos. Endiosada defensa: llega al infinito y más allá. Musculosos golpes. De su drive salen piedras que aterrizan con el peso de un derrumbe. El revés a dos manos le sostiene el equilibrio. Las piernas le amparan un andamiaje físico traccionado con un invulnerable corazón. Inhumanos niveles de supervivencia. El esplendor de lo voluptuoso. Derrotado jamás vencido. Vencedor de prejuicios, es socio vitalicio en el olimpo del tenis.

Incendiario talento envasado en señorial estética. El protocolo de lo magnífico. El hábito de la genialidad. La fábula de lo inimaginado. La evolución del genoma del tenis. Retiró a los próceres de los ‘90. Jubiló a los osados de su generación. Saca a pasear a la irrespetuosa nueva camada. Derecha asfixiante. Revés pincel. Dramaturgo de finales de Grand Slam. Los números magnifican su legado. Su legado supera a los números. Solemne, camina a la inmortalidad. Roger es todo y un poco más. Y más que todos. Y no por poco.