Los Pumas y una derrota ante Irlanda para cerrar el peor año

Ni la remontada final alcanzó para torcer la suerte de un seleccionado argentino que se mostró esquivo a los buenos resultados durante toda la temporada. Y en el último partido de la gira por Europa, que además significó el cierre de su año deportivo, Los Pumas cayeron frente a Irlanda por 28-19 para redondear un balance de dos victorias y 10 derrotas en este 2017.

El primer tiempo fue todo para el local en Dublín, pero en la segunda parte –en especial en la última media hora–, los argentinos descontaron con los tríes de Joaquín Tuculet, Juan Manuel Leguizamón y Ramiro Moyano.

Más allá del tropiezo en el Aviva Stadium, Los Pumas finalizaron ayer el peor año bajo la conducción de Daniel Hourcade. La de 2017 fue una temporada signada por los altibajos, en la que los ítems del debe superaron ampliamente a los del haber.

Antes de la ventana de junio se preveía que la desorientación y el desgaste de Los Jaguares en el Super Rugby podrían trasladarse al combinado albiceleste. Y sucedió. La pérdida de algunas banderas históricas como el scrum y el tackle fue determinante a la hora de enfrentar a las potencias. Y hasta Inglaterra, que en junio vino sin 15 de sus titulares, se aprovechó de esta versión de Los Pumas.

Desde el triunfo del año pasado sobre Sudáfrica en Salta, Argentina no pudo vencer a ningún seleccionado del top 10. Si bien por momentos les jugó de igual a igual a los grandes del hemisferio sur, este año el Rugby Championship le mostró su peor cara. El rugby profesional exige mucho más que un enorme corazón, el músculo que, vale decirlo, le ha permitido al rugby argentino escribir páginas gloriosas. Pero no alcanza.

Desde que asumió a fines de 2013, Hourcade viene pregonando que los resultados son relativos y que el verdadero objetivo es el Mundial 2019. Es cierto. Su apuesta por foguear jugadores le permitirá a Los Pumas llegar a Japón con un plantel asentado. Pero ¿es suficiente? Luego de una primera etapa de audacia y mucho riesgo, su juego se fue tornando previsible y sin variantes. Los resultados ratificaron esa tendencia.

Además, la situación del entrenador lejos está de tener un horizonte claro. Su contrato con la UAR finaliza en diciembre y no hay certezas de que continúe. En 51 partidos, Los Pumas cosecharon 15 triunfos y 36 derrotas. El desgaste, el juego y los números podrían determinar el final de un ciclo.