En 2021, siete jugadores formados en el rugby de Córdoba fueron convocados por Mario Ledesma, head coach de Los Pumas. La cifra no es un dato menor, y menos aún si a esos nombres se les suman la cantidad de citados para los distintos seleccionados nacionales (Los Pumas 7s, Argentina XV, Jaguares XV y Las Yaguaretés). El aporte a los representativos marcó un antes y un después en el deporte de la provincia, una cuenta pendiente que parece acercarse al objetivo planteado tiempo atrás en la región.
“Teníamos jugadores en Pumitas y EN seleccionados juveniles, pero nos faltaban más jugadores representándonos en Los Pumas”, según supo explicar a Mundo D Galo Álvarez Quiñones, mánager de la Academia UAR-Región Centro.
De aquella intención a esta realidad, se llegó gracias al trabajo en conjunto de los clubes, la Unión Cordobesa, la Academia que tiene sede en Palermo Bajo y el Centro de Formación para el Alto Rendimiento (Cefar).
A los ya “asentados” en Los Pumas Juan Cruz Mallía (Jockey Club Córdoba), Santiago Carreras (Córdoba Athletic) y Matías Alemanno (La Tablada), se sumaron en las distintas convocatorias Facundo Gigena (Tala RC), Enrique Pieretto (Córdoba Athletic), Eduardo Bello (San Martín de Villa María) y Joaquín Oviedo (Córdoba Athletic). Además, Lautaro Simes (Tala RC) fue invitado a ser parte de la gira Rugby Championship 2021.
En la primera mitad del año, fueron cinco los citados; en la segunda parte, se agregaron Oviedo (debutó en el Rugby Championship, a los 19 años) y el villamariense Bello.
Córdoba: los jugadores del “seven”
Siete cordobeses en Los Pumas es un número interesante, y más aún si se tiene en cuenta que otros cinco integran el plantel de Los Pumas 7s. Del total de jugadores con pasado en clubes cordobeses, cuatro fueron medallistas de bronce en los Juegos Olímpicos Tokio 2020; el único ausente en la cita japonesa fue Fernando Luna (Córdoba Athletic), quien fue baja por una lesión en una de sus rodillas.
Gastón Revol (La Tablada) y Germán Schulz (Tala) vivieron en Tokio su segunda experiencia en una cita olímpica; mientras que Lautaro Bazán Vélez (Córdoba Athletic) y Luciano González (La Tablada) hicieron su debut en un evento de esta magnitud.
Córdoba y su aporte a Argentina XV
Pero la lista no concluye en Los Pumas o en Los Pumas 7s. Argentina XV tuvo un calendario con varios partidos, entre ellos, el Américas Pacific Challenge, y siempre hubo presencia cordobesa en los distintos planteles. Julián Quetglas, Nicolás Revol e Ignacio Calas, todos de La Tablada; Conrado Roura (Palermo Bajo) y Lautaro Simes (Tala) vistieron la camiseta argentina en diversas oportunidades.
Además de los cinco cordobeses, tres jugadores nacidos en otra provincia, pero con fichaje en la Unión Cordobesa de Rugby (UCR), también integraron el equipo aunque sea en una ocasión. Se trata de Martín Bogado (Jockey CC), Federico Gutierrez (La Tablada) y Agustín Segura (Jockey CC).
Por otra parte, Franco Molina, jugador de Jockey CC, se consagró campeón de la Superliga Americana de Rugby (Slar) con Jaguares XV, que si bien no es un seleccionado nacional, es una franquicia bajo la órbita de la Unión Argentina de Rugby (UAR). Además de Molina, también integraron el plantel campeón Martín Vaca y Joaquín Oviedo, ya contabilizados en otros representativos nacionales.
Menores de 20 años: Córdoba se potencia
Respecto a los jugadores más jóvenes, seis menores de 20 años participaron de distintas concentraciones y competencias oficiales. Joaquín Oviedo (Córdoba Athletic), quien formó parte de Los Pumas que disputaron el Tres Naciones en 2020, jugó con Los Pumitas el U20 International Series en Sudáfrica. En ese certamen también participaron: Martín Vaca (Jockey Villa María), quien está haciendo su primera experiencia en el rugby europeo, Lautaro Sánchez (Palermo Bajo), Joaquín Blangetti (San Martín de Villa María) y Facundo Villalba (Córdoba Athletic). En ese mismo grupo también trabajó Lautaro González (Palermo Bajo).
El sábado 4 de diciembre, 50 jugadores menores de 20 años dieron inicio a una nueva concentración de Los Pumitas. En Rosario y bajo las órdenes de José Pellicena, 11 cordobeses comenzaron una nueva etapa del seleccionado juvenil. Boris Wegner (Jockey Club Villa María), Octavio Barbatti (Jockey Club Córdoba), Federico Rollotti (La Tablada), Efraín Elías (Jockey Club Córdoba), Valentín Cabral (Córdoba Athletic), Lucio Willington (Córdoba Athletic), Agustín Moyano (Córdoba Athletic), Giuliano Avaca (Tala RC), Felipe Mallía (Jockey Club Córdoba), Valentín Soler Filloy (Tala RC) y Mateo Soler (Tala RC).
El rugby femenino de Córdoba, en crecimiento
En la rama femenina, las chicas cordobesas también aportan sus cualidades a los seleccionados nacionales. Ariana Borgiani, de Universidad Nacional de Córdoba, y Renata Giraudo (Universitario) disputaron el Repechaje Olímpico de Mónaco, certamen que otorgó dos plazas a Tokio 2020.
Lourdes Salinas, de Mañke RC, participó en distintas concentraciones nacionales bajo las órdenes de Tomás Bongiorno, el head coach del seleccionado femenino de rugby seven. Y en la última parte del año, Giraudo formó parte de Las Yaguaretés en el tradicional torneo Valentín Martínez, certamen en el que Argentina logró el bronce. La cordobesa estuvo acompañada por dos jugadoras que no nacieron rugbísticamente en la provincia, pero que sí forman parte en la actualidad de clubes afiliados a la Unión Cordobesa: la chaqueña Malena Díaz y la riojana Brisa Trigo.
La mayoría de los jugadores y las jugadoras que en el último tiempo participaron de los distintos seleccionados surgieron del Proyecto 2020, un plan presentado a fines de octubre de 2013 y que entre sus objetivos planteaba mejorar la perfomance cordobesa en el marco del rugby argentino.
Hoy por hoy, los distintos centros (Cefar y Academia UAR) se ocupan de brindar herramientas y de trabajar en la adquisición de hábitos para facilitar la inserción del jugador cuando es convocado a un seleccionado nacional. Y en la práctica, se nota.
