Virginia Garrone no sabe regular cuando de nadar se trata. A los 26 años, durante el embarazo del primero de sus tres hijos, intentó hacerlo, pero no pudo. Que “tenés que nadar despacio”, que “no podés hacer apnea”, que… “No aguanté, fui un día, me enojé y no fui más”, confiesa la bellvillense que a los 44 años disputó su primer Mundial de Natación Masters, ganó dos medallas de oro, una de plata, bajó seis récords argentinos y tres sudamericanos.
“¿Para qué más?”, bromea entre risas desde Fukuoka, Japón. Y esas risas desnudan su felicidad. “Más títulos hoy no puedo pedir. Estoy muy contenta”, reafirma.
Para poder viajar a Japón, Garrone inició con otras nadadoras una colecta, después la dieron de baja y la cordobesa optó por juntar fondos a través del sorteo de productos de natación. Y junto con una buena suma de dinero, se llevó a Fukuoka el amor, el apoyo y el acompañamiento de todas las personas que, además de comprarle un número, le manifestaban sus mejores deseos para esta nueva experiencia.
“Es lo más cercano que puedo apuntar a esta edad a lo que fue mi participación en los Juegos Olímpicos de Sídney o el Mundial absoluto de Italia 1994. Es lo único que tiene un nivel de organización y de competencia similar”, confiesa.
Y en esa “pileta hermosa” donde hace menos de un mes se disputó el Mundial absoluto con las cordobesas Macarena Ceballos, Andrea Berrino y Florencia Perotti, Virginia Garrone brilló.
Reconocer las falencias
La bellvillense fue una reconocida medallista a nivel nacional.
En sus años en la elite, Virginia Garrone se convirtió en la única nadadora en ganar ocho medallas de oro en un Sudamericano (Perú 1994) y en la primera (y única argentina) en ganar 15 medallas de oro en un Nacional (2002).
Sin embargo, en esta nueva etapa como nadadora masters, Garrone no elige las pruebas combinadas. ¿La razón? “Soy muy mala en pecho, siempre lo fui. Tengo tres estilos muy fuertes y soy muy mala en pecho. Y antes, como me entrenaba seis horas por día, lo podía trabajar. Hoy me entreno una hora y media, tres veces por semana, y no me da tiempo para trabajarlo individualmente”, dice.
La cordobesa tiene 44 años, tres hijos (Oliver de 18, Patricio de 15 y Blas de 13) y durante 10 años estuvo completamente alejada de la natación, “hasta que el más chiquito tuvo 4 años”.
Pero cuando volvió a nadar, lo hizo con el objetivo de competir en masters.
Hoy tiene una rutina de entrenamiento muy completa. Hace pileta lunes, miércoles y sábado; crossfit los martes, jueves y viernes, y trabajos de salto y reacción en un gimnasio los miércoles.
¿Qué le aporta el crossfit para la natación? Lo explica: “Me aporta fuerza y coordinación. Y aunque dicen que no son muy compatibles, a mí me sirve porque yo he hecho muchos años gimnasio y hoy en día me aburre. Entonces, es algo que me encanta y me permite tener continuidad”.
Pero es en los ejercicios de salto y de reacción donde encontró una herramienta para fortalecer su punto más débil.
“Hago saltos y reacción porque tengo muy mala la partida de natación. Siempre fui muy amarga”, confiesa sin tapujos. “De cara a este Mundial, empecé con estos trabajos de reacción, que son pura potencia de piernas. Es como un complemento a lo otro. Y siento que he mejorado muchísimo. Muchísimo. Sigo siendo mala, pero no tan mala”, explica con gracia.
Virginia recuerda que en sus años de elite “siempre era la peor” cuando en los entrenamientos tomaban “los tiempos de reacción”. “Y sigo igual, por eso lo trabajo por separado y he mejorado. Ahora no soy la mejor haciendo la partida. Para nada. Pero siento que llegué a un nivel estándar”.
–¿Qué te impulsa, a los 44 años, a querer mejorar algo que fue siempre tu debilidad y pese a lo cual lograste grandes cosas?
–Creo que el hecho de venir al Mundial… Mi meta era mejorar todas mis marcas y ver si lograba un podio. Entonces busqué los detalles. Porque yo entreno fuerte en el agua, entreno fuerte en el gimnasio y el detalle que me faltaba era este. Y es lo único que podía abordar como para llegar un poquito más al nivel elite que yo estoy buscando.
Cerca de sus mejores tiempos, tres décadas después
Garrone ganó los 100 metros libre, los 50 mariposa y fue segunda en los 50 libre; todas con récord argentino y sudamericano. También integró los relevos mixtos 4x50 libre y 4x50 midley – con récord nacional–, y además nadó en la prueba combinada los 50 espalda y estableció la mejor marca argentina de la historia para esa prueba. “¿Para qué más?”.
En los 100 libre se impuso entre 59 competidoras con un tiempo de 1m02s05. Su mejor tiempo en esa prueba lo consiguió en los Juegos Panamericanos de Mar del Plata 1995, con 58s22 como sólo 16 años.
Según las estadísticas de la Federación Internacional (World Acquatics), en 50 metros mariposa –su prueba favorita, la que “siempre” amó–, hizo los mismos 29s74 con los que los nadó a los 21 años en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 en el marco de los 200 combinados y significan el mejor tiempo de su carrera para esta especialidad.
Y en 50 metros libre, su reciente crono de 27s87 en Fukuoka es apenas 45 centésimas más alto que su mejor tiempo histórico: 27s42 en Mar del Plata 1995.
–¿Esperabas hacer estos tiempos?
–Era los que buscaba. Yo vine a buscar las marcas y si se daba el podio, mejor. Y bueno, se dio todo.
