Torneo Apertura: Vélez y Estudiantes quieren ser campeones

Esta tarde puede haber campeón en el fútbol argentino. El Apertura se lo llevará Estudiantes (si le gana Arsenal) o Vélez (si vence a Racing y el Pincha pierde). Existe una chance de partido desempate si iguala el equipo de La Plata y ganan los de Liniers.

Estudiantes prepara su fiesta haciendo lo mismo que ha venido haciendo en los últimos tiempos: recuperar lesionados. Más que contra sus rivales, a lo largo de todo el Apertura, el Pincha debió jugar contra una serie inacabable de dolencias que pudieron resentir su rendimiento.

Casi ninguno de los titulares se salvó de sufrir en las 18 fechas anteriores. Orión, Desábato, Braña, Verón, Benítez, Rojo y González tuvieron que soportar golpes y dolores que los dejaron fuera de los partidos o los hicieron jugar disminuidos, al filo de sus chances físicas.

Hoy ante Arsenal, volverán de sus suspensiones Verón y Enzor Sánchez y Núñez. Pero Orión estará en el arco con una fisura de malar, Desábato lo hará infiltrado por la fractura de una vértebra, Braña seguirá arrastrando un fuerte golpe en el dedo meñique de su pie izquierdo, Rojo deberá sobreponerse a una fuerte contractura en el gemelo de su pierna izquierda y Benítez saldrá a la cancha con estribos en sus dos tobillos todavía no recuperados de sendas entorsis.

Todo esto sin contar el inacabable proceso de recuperación de Hernán Rodrigo López. El goleador uruguayo llegó a Estudiantes procedente de Vélez, para ser el reemplazante de Boselli, pero acumuló varias lesiones que le impidieron ser tenido en cuenta por Sabella.

Que los médicos y kinesiólogos hayan tenido más trabajo que el entrenador y que aún así, Estudiantes sea el máximo candidato a dar la vuelta olímpica hoy en la cancha de Quilmes es un mérito que nadie podrá quitarle a Sabella. El DT no se quejó ni puso pretextos. Se arremangó y se dedicó sin respiros a armar un equipo que no regaló belleza, pero sí solidez, y que aprovechó al máximo el material disponible.

Tanto es así que Estudiantes está a 90 minutos de una nueva gloria sin contar con un delantero de punta. Las lesiones de Hernán Rodrigo López y de Leandro González forzaron a Sabella a convertir a un mediapunta como Gastón Fernández, en un delantero de punta, con distintos acompañantes (Pérez, Hoyos, Pereyra, Peñalba y Nuñez) llegándole por atrás.

No le fue mal al Pincha con esta variante. Sólo Vélez ha convertido más goles (31 contra 30). Si a eso se le suma su fortaleza defensiva (tiene la valla menos vencida con 8 goles en contra), su solvencia colectiva, el peso de Braña y de Verón como volantes centrales y el gran aporte que hicieron Mercado y Rojo como improvisados volantes externos (otro hallazgo de Sabella), estará claro por qué prepara una fiesta la mitad de La Plata que sueña, vive y siente de rojo y de blanco.

El Fortín no se bajaPor estas horas, en Vélez se lamentan pero sueñan. Duele en el alma aquel feo empate en cero ante Estudiantes en Liniers, que acaso sea la diferencia que le permite a los pinchas soñar en grande con el título. Pero al mismo tiempo reina la confianza. Ricardo Gareca y los suyos creen que es posible que hoy Arsenal lo sorprenda a Estudiantes, le gane y que un triunfo de Vélez ante Racing en Avellaneda le termine dando un campeonato que hoy parece difícil pero no imposible.

La carta clave volverá a ser el poder de sus delanteros. Juan Manuel Martínez y Santiago Silva, con el refuerzo inestimable de Jonathan Cristaldo viniendo desde el banco, han sostenido buena parte de esta campaña. De hecho, entre los tres han anotado 25 de los 31 goles del equipo.

Cristaldo fue el héroe de la victoria ante Huracán y se especuló con que podía llegar a reemplazar a Silva, con una contractura. Pero Gareca confirmó a los 11 que vencieron al Globito.

Mientras Estudiantes ganó todo lo que jugó como local, Vélez sufrió en su estadio ese empate torturante en una noche en la que la tenaz defensa pincharrata casi no le permitió rematar al arco. Esos dos puntos que se marcharon a La Plata son, acaso, la única distancia que separa a unos y a otros.

Las cartas están echadas a la espera de un milagro. Vélez cree que puede.Probables formaciones:

Estudiantes: Agustín Orión; Federico Fernández, Leandro Desábato y Germán Ré; Gabriel Mercado, Rodrigo Braña, Juan Sebastián Verón y Marcos Rojo; Leandro Benítez y Enzo Pérez; Gastón Fernández. DT: Alejandro Sabella.Arsenal: Cristian Campestrini; Martín Nervo, Lisandro López o Cristian Alvarez, Pablo Aguilar y Damián Pérez; Adrián González, Jorge Ortiz, Iván Marcone y Claudio Mosca; Matías Alustiza y Mauro Obolo. DT: Gustavo Alfaro.

Hora: 18.

Arbitro: Pablo Lunatti.

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Racing: Jorge De Olivera; Iván Pillud, Matías Martínez, Lucas Aveldaño y Matías Cahais; Patricio Toranzo, Sebastián Mayorga y José Luis Fernández; Giovanni Moreno; Gabriel Hauche y Claudio Bieler. DT: Miguel Angel Russo.Vélez: Marcelo Barovero; Fabián Cubero, Sebastián Domínguez, Fernando Ortiz y Emiliano Papa; Augusto Fernández o Gastón Díaz, Leandro Somoza y Víctor Zapata; Maximiliano Moralez; Juan Manuel Martínez y Santiago Silva o Jonatan Cristaldo. DT: Ricardo Gareca.

Hora: 18.

Arbitro: Sergio Pezzotta.

Cancha: Racing.