Sudamérica avanza a paso firme
Cuatro equipos sudamericanos en cuartos de final. Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay fueron los clasificados a una instancia definitoria a la que antes, como máximo, habían accedido apenas dos equipos de este continente.
Primero fue la Uruguay de Oscar Washington Tabárez la que, en su reaparición mundialista, dio la nota al clasificar a cuartos de final al dejar afuera a Corea del Sur, algo que no lograba hacía 40 años. Después fue la Argentina de Diego Maradona la que cruzó la barrera de octavos al extender su paternidad sobre México. El lunes pasado fue Brasil, el pentacampeón del Mundo el que pasó, sin agitarse, el escollo de la Chile de Marcelo Bielsa.Ya era un hito para los seleccionados sudamericanos que hubiera tres de ellos en cuartos de final, ya que en copas del mundo jamás habían pasado de dos en esa instancia, cuando llegó la clasificación de Paraguay.
El equipo de Gerardo Daniel Martino, el ex entrenador de Instituto, venció en definición por penales a Japón y elevó a cuatro los representativos de la Conmebol en cuartos de final.
Joseph Blatter, presidente de la Fifa, se vio venir la inquietud. Viendo que Sudamérica hizo historia, que es el continente por excelencia (sólo hay tres europeos y uno africano, en esta fase) y que sus cuatro representantes pueden pasar a semifinales, ya que ahora no se cruzan, el mandamás de la Fifa tuvo que atajarse.
Al final, Blatter ratificó que "no habrá más plazas para Conmebol", confirmando que para el Mundial de 2014 seguirán siendo cuatro. Se agregará un cupo más por Brasil, que será el anfitrión y uno más que habrá que definirlo con la Concacaf, como pasó ahora con Uruguay (se clasificó venciendo a Costa Rica).
El fracaso europeo
El hito sudamericano pone al desnudo el fracaso europeo. Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Chile iniciaron el Mundial y llegaron a octavos de final, y salvo el equipo de Bielsa, avanzaron los demás a cuartos de final. Mientras tanto, de 13 equipos europeos, quedan sólo tres en carrera: Alemania, Holanda y España.
El campeón Italia, el subcampeón Francia, el candidato Inglaterra, Grecia, Serbia, Eslovenia, Dinamarca, Suiza, Eslovaquia y Portugal se fueron silbando bajito igual que los equipos africanos con la sola excepción de Ghana.
Con ellos, también decepcionaron el inglés Rooney, los franceses Ribery y Henry, el portugués Cristiano Ronaldo, el italiano Gianluigi Buffón, por mencionar a algunas de las “figuras” que juegan en las millonarias ligas europeas y donde también militan varios de los cracks sudamericanos que gravitan en sus respectivas selecciones.
Un fenómeno que abrirá una nueva polémica en cuanto al juego que se practica en uno u otro continente y se teorizará sobre si es una tendencia o una excepción.
Marcas anteriores
De las 19 copas del mundo que se llevan jugadas, incluida la presente, solamente hubo 12 ediciones en las que el sistema de disputa incluyó cuartos de final. Y los equipos sudamericanos llegaron siempre a esta instancia salvo en 1934. Los máximos registros hasta ayer se discriminaban así: 1954, Uruguay y Brasil; 1986, 1998 y 2006, Brasil y Argentina.