Messi, ansioso por jugar contra España

Llueve y hace mucho frío, demasiado para setiembre, en el predio de la AFA en Ezeiza. La mayoría de los jugadores de la selección argentina prefiere irse rápido, después del trabajo en doble turno que el director técnico Sergio Batista ordenó ayer a pesar del tiempo desapacible.

Uno sólo se quedó hasta lo último, acaso el más famoso de todos. Lionel Messi, la estrella del Barcelona, tenía ganas de hablar. Y habló de casi todo. A cinco días del amistoso ante España, actual campeón del mundo, del martes a las 17 en el estadio Monumental.

“Va a salir un partido lindo, de eso estoy seguro, porque los dos equipos vamos a jugar abiertos. Ellos no van a venir a cuidarse sino a demostrar por que son los campeones del mundo. Y nosotros tenemos que salir a ganar porque somos los locales”, dijo “la Pulga” al analizar cómo puede darse el duelo con la Roja.

–¿Creés que el partido es más importante para Batista que para ustedes, porque se juega la posibilidad de seguir siendo el técnico de la selección?

–No creo que sea tan así. Es importante para nosotros los jugadores y también para “el Checho”, porque tenemos que ir buscando el fútbol y la idea que él pretende. Pero es recién el segundo partido después del Mundial, no me parece que dependa tanto del resultado para seguir como DT .

–Cuando llegaste al país dijiste que había que hacer lo posible para bancarlo a Batista y que siga siendo el técnico. ¿Sentís que es la persona ideal para hacerse cargo de la selección en este momento?–Yo no pongo ni saco los técnicos, pero creo que tenemos que apoyar a quien esté al frente para que la selección salga adelante. Con "Checho" me vengo llevando bien desde que me dirigió en los Juegos Olímpicos de Beijing, en 2008, pero también me llevé bien con (José) Pekerman, (Alfio) Basile y con Diego (Maradona). Lo único cierto es que el martes, en River, hay que dejar todo en la cancha para ganarles a los españoles.

–¿Cómo es empezar un nuevo proceso de selección, el cuarto en cuatro años?–Es algo común que esto nos suceda a todos los jugadores y que todos los años haya que trabajar con un nuevo DT, quizá no tanto en la selección, pero sí en los clubes. Espero que logremos la estabilidad necesaria para poder hacer una buena preparación con miras a la Copa América del año que viene, que es nuestro próximo gran objetivo.

–¿Hiciste tu autocrítica de lo que pasó en el Mundial?–Lo que pasó, pasó, y ya no tiene mucho sentido hablarlo porque todo el mundo lo vio. No creo que hayamos fracasado. Ganamos cuatro partidos de cinco, pero nos tocó perder feo contra Alemania y eso arruinó todo. Cada uno de nosotros sabe lo que se hizo bien y lo que se hizo mal.  Ya no podemos cambiar nada de lo que pasó. Lo más importante es que el grupo está bien, con ganas de empezar este ciclo nuevo, y España es un gran rival para eso. Ahora hay que pensar en lo que se viene y "Checho" tiene algunas ideas diferentes que las de Diego, pero no creo que todo lo que pasó en Sudáfrica haya sido malo.

–¿Cuál es tu opinión sobre la gestión de Maradona?–Siempre dije que Diego fue importante para la selección, porque llegó en un momento difícil, en el que las cosas no estaban saliendo bien. Tengo un gran cariño por él.

–¿Te sentís más maduro para arrancar este proceso? ¿Tu voz se escucha más en el vestuario, significa más para el grupo?–Siempre me sentí tenido en cuenta y siempre dije dentro del grupo lo que me pareció bien y lo que me pareció mal. Pero los líderes son "Masche" (por Javier Mascherano) y (Gabriel) Heinze. Fueron ellos los que hablaron con Julio Grondona (el presidente de la AFA) en Irlanda, cuando jugamos el primer amistoso posterior al Mundial. A mí me invitaron y yo fui, Y dije lo mío, como uno más.

–Antes dijiste que Batista tiene algunas ideas diferentes respecto de las de Diego. ¿Cuáles son?–La primera es que entrenamos doble turno. Hoy (por ayer) con la lluvia y el frío trabajamos fuerte y sin problemas y nadie puso mala cara. Después, "Checho" quiere que tengamos la pelota siempre, que la manejemos nosotros, que impongamos el ritmo del partido como lo hicimos contra Irlanda. En el resto, son iguales. Los dos quieren una Argentina protagonista.

–¿Cuál es el secreto para ganarle a España? ¿Jugarle mano a mano o tomar precauciones porque se está ante el campeón del mundo? Vos los conocés mejor que nadie...–Hay que manejarles la pelota, esa es la clave. Va a ser difícil porque Xavi e Iniesta, además de ser mis amigos, son grandísimos jugadores, pero habrá que hacer el intento. Ellos van a venir cansados por el partido previo que tienen (hoy, ante Liechtenstein, por la fase clasificatoria de la Eurocopa 2012) y habrá que hacérselo sentir.

–Vas a jugar frente a muchos de tus compañeros del Barcelona, ¿será un partido especial para vos?–Cada vez que salgo a la cancha, siento algo especial y mucho más cuando me pongo la camiseta de la selección.

–¿Te sentís en deuda con la gente? ¿Cómo creés que te van a recibir el próximo martes en el Monumental?–Creo que muy bien, pero no es algo que me preocupe demasiado. No me siento en deuda con nadie, ni con mis compañeros ni con el público.