En Carlos Paz, con la selección se vivió como en un montaña rusa

La temperatura fue subiendo de a poco, a tono con el clima. Mientras más comenzaba a pegar el sol, en una de las tardes más cálidas que tuvo este junio, los fanáticos de Argentina comenzaron a agruparse en torno a la pantalla gigante que desde el mediodía mostraba imágenes del Mundial en los jardines municipales de Carlos Paz.

Circo, cumbia canchera, juegos y muchas banderas celestes y blancas eran el marco para darle fiesta y optimismo a la previa del partido con Nigeria que toda la patria futbolera vivía como una verdadera final. La televisión mostraba los diferentes puntos del país donde se realizaba la previa televisada y, en todos, el sentimiento era el mismo: optimismo mesurado.

El ambiente no era el típico futbolero, mucha reposera y mucho mate; familias, niños, parejas y muchos grupos de amigos se llegaron hasta el punto de encuentro, muchos vistiendo camisetas, algunos con las caras pintadas y hasta pelucas y vinchas.

El reloj comenzó a descontar los últimos minutos para el pitido inicial y el millar de hinchas que llegaron hasta el Fan Fest tuvo su primera emoción fuerte al ver la fila india celeste y blanca encabezada por Messi, el gran capitán, ingresando al imponente estadio de San Petersburgo. Los primeros papelitos con los colores de Argentina sacudieron el cielo y el himno elevó aún más la vibra general para que el inicio del partido sea con muy buenas sensaciones.

El primer estallido llegó con el gol de Messi. Las gargantas se quedaron disfónicas y los gritos se elevaron al cielo junto con una nueva andanada de papelitos. Fueron el primer pico de la tarde. Emoción fuerte y genuina que duró unos minutos y se extendió durante casi todo el primer tiempo con el buen juego que demostraba la selección en la cancha y el tiro de Messi en el palo que casi deja a Argentina con una ventaja que hubiese sido mucho más tranquilizante.

Segundo tiempo. Argentina ya no jugaba tan bien y la pantalla devolvía algunas imágenes que sostenían la tensión. “Tenemos que hacer un gol más”, comentaba en voz alta un joven de unos 25 años que no despegaba sus ojos del partido y aplaudía ante cada corte o buena acción de la albiceleste.

Malas noticias. El árbitro ve penal de Mascherano, pero el VAR duda. Los minutos son interminables y se producen las primeras discusiones entre los hinchas. “Es penal, ¡lo agarra!”, señala un hincha con resignación. “Hay 100 de esos por partido, cómo nos va a cobrar eso este turco”, se queja otro. Es penal. Partido empatado y tensión máxima. Una mujer se tapa la cara con la bandera y parece no querer ver más el partido.

Gol de Croacia, anuncia la TV Pública y el segundo estallido se adueña de la tribuna natural con algunos gritos y un festejo mesurado. El complemento está lleno de imprecisiones y los hinchas argentinos en el Fan Fest son un rosario de nervios. Algunos caminan, otros están duros viendo la pantalla y otros gritan y reclaman ante cada jugada. Mientras Argentina chocaba con sus propias imprecisiones, en Rostov, Islandia empardaba el encuentro. Nigeria defendía su punto y su clasificación, a esa altura. Argentina sufría el partido. Los hinchas también.

Minutos que se hacen horas entre camisetas apretujadas, banderas mordisqueadas y pasos nerviosos. Higuaín se pierde un gol y muchos ya piensan en los memes que vendrán. Faltan minutos. Un hincha se mide el ritmo cardíaco con el celular: 129 pulsaciones. Los corazones no dan más.

Llega Rojo a donde no tenía que estar. Algunos se paran cuando lo ven encarar el centro de Mercado. La pelota pega en el fondo de la red y el estruendo se hace sentir. El grito de gol es interminable. Otra vez los papelitos vuelan al cielo, algunos rezan, otros lloran, todos se abrazan. El partido se termina y el desahogo es total. Hay otro gol de Croacia que deja a Argentina un poco más tranquilo para los últimos segundos.

Termina el partido, algarabía total. Argentina está en octavos. Todo el fan fest delira de alegría, una emoción colectiva incomparable. “Menos mal que lo vine a ver acá, esto es una locura”, comenta un joven emocionado al pasar. Se encienden los parlantes y la cumbia y el cuarteto coronan el festejo. La felicidad es total.