Elliminatorias: se reabre el juego

La pelota vuelve a rodar en las eliminatorias mundialistas. Con los partidos Ghana-Lesoto y Egipto-Mozambique (África) y Samoa-Tahití y Vanuatu-Nueva Caledonia (Asia), la competencia previa de Brasil 2014 se reanudará este viernes.

Un día después, Uruguay-Venezuela, Bolivia-Chile y Argentina-Ecuador reabrirán el fuego en Sudamérica. Asia y la ex Concacaf (Norte, Centroamérica y Caribe) le seguirán en el orden de reaparición.

Esos cinco continentes ya pusieron proa hacia tierras brasileñas el año pasado. En el Viejo Mundo, en cambio, el certamen preliminar aún no arrancó: recién lo hará el próximo 7 de septiembre, una vez que se acallen los ecos de la Eurocopa que se jugará en Polonia y Ucrania del 8 de junio al 1º de julio.

Ya lejos quedó el primer encuentro de la fase previa, que se jugó el 15 de junio de 2011. Aquella vez, Belice le ganó 5-2 a Montserrat jugando de visitante en el estadio Ato Boldon de Trinidad y Tobago. A Deon Mac Cauley, delantero que juega en el Club Deportes Savio de Honduras, le correspondió el honor de inaugurar la lista de artilleros que seguramente engrosarán grandes estrellas del firmamento futbolístico mundial.

El primer tramo de la competencia preliminar, con 208 partidos jugados, ya marginó a 71 seleccionados de la fase final de la 20ª Copa del Mundo de Fifa.

Con 426 encuentros pendientes en el calendario, 132 equipos siguen en carrera disputándose las 31 plazas vacantes para el certamen que, por el momento, sólo tiene una reserva confirmada para el elenco anfitrión.

Argentina, con dos triunfos, un empate y una caída, por ahora está adentro del lote de clasificados de Sudamérica. Le quedan otras 12 escalas para saber si desembarcará en Brasil.

Así se juega en los seis continentes

ÁFRICA (5)Se inicia la Segunda Ronda con 40 participantes (ya quedaron afuera 12), divididos en 10 grupos de cuatro. Jugarán todos contra todos a dos rondas y por puntos. Los ganadores se emparejarán en cinco llaves, cuyos ganadores irán al Mundial. Grupo A: Sudáfrica, Botsuana, República Centroafricana y Etiopía. B: Túnez, Cabo Verde, Sierra Leona y Guinea Ecuatorial. C: Costa de Marfil, Marruecos, Gambia y Tanzania. D: Ghana, Zambia, Sudán y Lesoto. E: Burkina Faso, Gabón, Níger y Congo. F: Nigeria, Malaui, Kenia y Namibia. G: Egipto, Guinea, Zinbabue y Mozambique. H: Argelia, Bali, Benin y Ruanda. I: Camerún, Libia, Togo y RD del Congo. J: Senegal, Uganda, Angola y Liberia.ASIA (4,5)Arranca la Cuarta Ronda, con los 10 mejores seleccionados de los 43 inscriptos. Se jugarán dos zonas de cinco, por puntos. 1º y 2º de cada grupo clasifican, y los dos terceros dirimirán quién afronta el repechaje con el quinto de Sudamérica. A: Corea del Sur, Irán, Uzbekistán, Qatar y Líbano. B: Australia, Irak, Omán, Jordania y Japón.EX CONCACAF (3,5)Comienza la Tercera Ronda, con los 12 mejores equipos de los 35 iniciales. Tres zonas de cuatro, y por puntos. 1º y 2º de cada grupo irán al Hexagonal final, que clasificará a los tres primeros y le dará al cuarto el pase al repechaje con Oceanía. A: Estados Unidos, Jamaica, Guatemala y Antigua y Barbuda. B: México, Costa Rica, El Salvador y Guyana. C: Honduras, Cuba, Panamá y Canadá.EUROPA (13)La competencia comenzará el próximo 7 de septiembre. En la Primera Ronda los 53 equipos estarán repartidos en nueve zonas (ocho de seis y una de cinco) que jugarán por puntos. Los nueve ganadores clasifican y los ocho segundos de los grupos de seis se cruzarán en repechajes para dirimir las otras cuatro plazas. A: Croacia, Serbia, Bélgica, Escocia, Macedonia y Gales. B: Italia, Dinamarca, República Checa, Bulgaria, Armenia y Malta. C: Alemania, Suecia, Irlanda, Austria, Islas Feroe y Kazajstán. D: Holanda, Turquía, Hungría, Rumania, Estonia y Andorra. E: Noruega, Eslovenia, Suiza, Albania, Chipre e Islandia. F: Portugal, Rusia, Israel, Irlanda del Norte, Azerbaiyán y Luxemburgo. G: Grecia, Eslovaquia, Bosnia, Lituania, Letonia y Liechtenstein. H: Inglaterra, Montenegro, Ucrania, Polonia, Moldavia y San Marino. I: España, Francia, Bielorrusia, Georgia y Finlandia.OCEANÍA (0,5)Se inicia la Segunda Fase, con ocho equipos divididos en dos zonas de cuatro. 1º y 2º irán a un cuadrangular que definirá quién va al repechaje con la ex Concacaf. A: Vanuatu, Nueva Caledonia, Samoa y Tahití. B: Fiyi, Nueva Zelanda, Islas Salomón y Papúa Nueva Guinea.SUDAMÉRICA (4,5)Juegan todos contra todos y por puntos (18 fechas). Se reanuda con la quinta fecha. Los cuatro primeros van al Mundial y el cuarto juega un repechaje con Asia. Posiciones: Uruguay, Argentina y Venezuela, 7; Ecuador y Chile, 6; Colombia y Paraguay, 4; Perú, 3; Bolivia, 1.