Eliminatorias: un camino difícil para la selección

Se han disputado apenas dos fechas de un calendario que contempla 18 finales en las eliminatorias sudamericanas camino a Rusia 2018. Falta mucho y a priori es imposible imaginar un Mundial sin la selección argentina, pero está claro que para llegar a la fase final primero hay que ensuciarse hasta la médula para poder estar.

Argentina no falta a una cita ecuménica desde 1970, cuando no se clasificó para jugar el Mundial de México. Luego, del ’74 (Alemania) en adelante no faltó a ninguna competencia, en la que se incluyen dos títulos (Argentina ’78 y México ’86) y dos subcampeonatos (Italia ’90 y Brasil 2014).

Hoy, Argentina está en el séptimo lugar en una tabla de 10 en la que clasifican los cuatro primeros de forma directa y un quinto a un repechaje. En este milenio, Argentina siempre tuvo que jugar eliminatorias y, aunque siempre se clasificó, sus actuaciones fueron desparejas.

Por ahora, la clasificación la encabezan Uruguay, Ecuador y Chile, con puntaje perfecto: dos jugados y dos ganados cada uno. Junto a Paraguay (cuarto), hoy serían los clasificados a Rusia. Brasil iría al repechaje.

Corea-Japón 2002. Dirigida por Marcelo Bielsa, el equipo tuvo un arranque demoledor: 4-1 a Chile. Argentina fue protagonista y se clasificó sacándole 12 puntos al segundo, Ecuador.

Alemania 2006. Argentina fue la primera selección sudamericana en lograr el pase, aunque luego finalizó en el segundo lugar en un proceso que comenzó con Bielsa y finalizó con José Pekerman. "El Loco" renunció el 14 de septiembre de 2004 y asumió José, quien se mantuvo en el cargo el resto de la eliminatoria y la fase final de la Copa del Mundo. Al igual que en 2002, se debutó con Chile (2-2) y en la segunda fecha goleó 3-0 a Venezuela en Caracas.

Sudáfrica 2010. Con Alfio Basile como DT, Argentina tuvo un comienzo demoledor: ganó los tres primeros encuentros, pero perdió en el cuarto (Colombia) y empató los cuatro siguientes. Basile se fue el 15 de octubre de 2008 y el 5 de noviembre asumió Maradona. No le fue tan bien a Diego, que incluso hizo cambiar la sede del partido con Brasil "porque en la cancha de Rosario Central se siente más el aliento". Fue derrota clásica y al cruce siguiente, en Asunción, caída ante Paraguay. Argentina quedó en peligro, pero al final se clasificó en Uruguay.

Brasil 2014. Ya con Alejandro Sabella, Argentina goleó a Chile 4-1 en el debut. Luego perdió con Venezuela (0-1), de visitante, y en la tercera empató con Bolivia, en Buenos Aires. A pesar de los altibajos, el 10 de septiembre de 2013 (5-2 a Paraguay) se logró la clasificación.

Rusia 2018. El arranque argentino fue muy malo, el camino asoma difícil y ahora se vienen Brasil y Colombia. Así están las posiciones actualmente.