Eliminatorias Brasil 2014: Argentina, a cruzar la línea del Ecuador

A las 18, Argentina visitará en la altura de Quito a Ecuador, que la espera respetuoso, pero sin complejos. Un triunfo puede darnos el pasaje al Mundial de Brasil.

El Estadio Olímpico Atahualpa hervirá esta tarde, a partir de las 18 de Argentina, la hora en la cual el seleccionado albiceleste comenzará a jugar frente al representativo local.

El cruce entre el líder de las eliminatorias sudamericanas y uno de sus escoltas tendrá aditivos que lo hacen imperdible, algo que se pudo constatar ayer en cada rincón de la capital ecuatoriana. Pero será en particular especial para el equipo que dirige Alejandro Sabella porque, victoria y un par de resultados mediante, hoy mismo puede quedar sellado su pase a la 20ª Copa del Mundo de Fifa, que empezará el 12 de junio de 2014 (mañana faltará justo un año para su puntapié inicial).

Ayer a la mañana, mientras trotaba junto a sus colaboradores sobre la impecable alfombra verde del Atahualpa, al árbitro paraguayo Enrique Cáceres se lo veía muy calmo, muy concentrado en un encuentro donde habrá demasiado en juego, en un escenario donde los locales son muy fuertes (ganaron los seis partidos que disputaron allí en esta clasificación) y que transforman en una olla a presión.

Ayudados por 35 mil almas y, sobre todo, por un factor que siempre es un trauma para los argentinos: la altura, en este caso los 2.800 metros de Quito.

Sin embargo, se percibe un gran respeto hacia Argentina, más allá de los minutos que le toque jugar a Lionel Messi, quien aún tiene un déficit de ritmo tras superar una lesión muscular. La muestra es que por estas tierras nadie se atrevió a pronosticar un triunfo del local, que viene de caer en Perú. “Hermano, ustedes son dos veces campeones del mundo y nosotros estamos peleando por jugar nuestro tercer mundial”, pintaba Roberto Torres.

Respecto al 0-0 ante Colombia salen Zabaleta e Higuaín (suspendidos), Biglia y Montillo e ingresan el cordobés Peruzzi, Basanta, Banega y Palacio.

Sabella conoce la fortaleza del rival y el desafío “altura”. Por eso, recupera un esquema que le encanta, con siete hombres (cinco defensores y dos volantes) para la contención, uno como Di María que se tiene que desdoblar (en La Paz mostró que le sobra aire para hacerlo) y dos puntas: Agüero y Palacio, quien conformó al DT en aquel 1-1 frente a los bolivianos.

“Sabemos que nos vamos a ahogar, pero si ellos corren, nosotros debemos correr más”, dijo Javier Mascherano. El mensaje es claro, aunque en la intimidad argentina leen que si manejan pelota y contras pueden hacer mucho daño.

El punto ante Colombia es otro elemento a tener en cuenta a la hora de evaluar esta serie de las fechas 13 y 14. En definitiva, es Quito, esta atrapante ciudad, la que otra vez (como en 2001) puede ver clasificarse a Argentina. Sería su 16° mundial, el 11° consecutivo.

Otro buen motivo para que sea un gran día.

Probables formaciones

Ecuador: Alexander Domínguez; Juan Carlos Paredes, Jorge Guagua, Frickson Erazo, Walter Ayoví; Alejandro Castillo, Cristian Noboa, Antonio Valencia; Jefferson Montero, Felipe Caicedo y Joao Rojas. Director técnico: Reinaldo Rueda.

Argentina: Sergio Romero; Gino Peruzzi o Clemente Rodríguez, Federico Fernández, José Basanta, Ezequiel Garay, Marcos Rojo; Ever Banega, Javier Mascherano, Angel Di María; Rodrigo Palacio y Sergio Agüero. Director técnico: Alejandro Sabella.

Arbitro: Enrique Cáceres (Paraguay).

Cancha: Olímpico Atahualpa, Quito.

Hora: 18 (hora argentina).

TV: Canal 7, Telefé y Fox Sports.