El arquero ataja penales que es furor en la Premier vendió casa y auto y pagó para entrenarse
- El filipino Neil Etheridge casi abandona todo para irse a su país, cuatro años atrás. Hoy, es furor en el fútbol inglés.
Neil Etheridge es el arquero del Cardiff City. Tiene 28 años y es de origen filipino, aunque nació en Enfield (Londres, y su madre es del país asiático.
La está "rompiendo" en su estreno en la Premier League. Ante el Bournemouth, se convirtió en el primer jugador de Filipinas en disputar la Liga inglesa. El conjunto galés cayó (2-0) pero Etheridge paró un penal a Wilson, siendo el primer arquero en detener una pena máxima en su debut desde que McGregor (Hull) lo hiciera ante el Chelsea en 2013.
Mientras que Newcastle le atajó un penal a Kenedy en el último minuto para mantener el 0-0. Desde Erik Thorstvedt (Tottenham) en agosto de 1992, ningún guardavalla había tenido un debut tan decisiva en la Premier.
- Todos hablan del arquerazo del Cardiff City que cuatro años atrás estuvo a punto a abandonar todo.
Sin nada
Etheridge terminó su contrato con el Fulham, club del que era canterano y con el que no llegó a debutar en Liga tras cuatro cesiones a préstamo en 2014. Sin equipo, las opciones se acabaron para el arquero.
"Estuve cinco meses sin equipo y al final pude conducir mi carrera", contó Neil.
"Pagué para poder entrenar con el Charlton Athletic, estuve cerca del entrenador de arqueros, trabajé todo lo duro que puede y esperé", siguió su relato.
"Vendí mi casa, mi auto y estuve a una semana de dejarlo todo e irme a Filipinas. El Oldham me ofreció un contrato para ser arquero suplente y acepté", continuó Etheridge, quien vivió en casa de un amigo durante el poco tiempo que estuvo en el club de League One (Tercera), unicado en las afueras de Mánchester.
Pero tras un único partido con el Oldham, el Charlton le volvió a fichar. "Toda esta experiencia me hizo más fuerte. Es pasado... pero nunca me va a dejar. Es parte de ser futbolista. Pasé de la cantera del Chelsea a la del Fulham, de estar sentando en el banco en la Premier y de debutar en la Europa League a no tener nada", confesó.
Tras jugar en el Charlton y en el Walsall, el Cardiff City le fichó la campaña pasada de League One y triunfó: disputó 45 partidos de Championship en los que sufrió 37 goles en contra y dejó en 19 duelos su meta a cero, ayudando al conjunto galés a regresar a la Premier.
Y en la élite ya dejó su sello parando dos penales en las primeras dos fechas, y terminando imbatible ante el Newcastle.