Cómo llegaron Nigeria, Corea del Sur y Grecia a Sudáfrica

Nigeria, Corea del Sur y Grecia. Cada uno con sus señas particulares. Cada uno recorrió un camino diferente para estar en Sudáfrica, donde intentarán dar la sorpresa y bajar a Argentina.

Las Aguilas Verdes

El seleccionado de Nigeria es un viejo conocido, ya que en dos de sus tres anteriores participaciones mundialistas compartió la fase inicial con el representativo argentino.

"Las Águilas Verdes" regresan luego de una sorpresiva ausencia en Alemania 2006, y con el antecedente inmediato de haber transitado invicto la eliminatoria africana.

En la ronda preliminar, donde integró el Grupo 4, dejó atrás a Sudáfrica (participó como invitado a pesar de estar clasificado al Mundial por ser el país organizador), Sierra Leona y Guinea Ecuatorial, ganando todos sus partidos.

En la fase final, en la que conformó el Grupo B, eliminó a Túnez, Mozambique y Kenia, con una campaña de tres victorias y tres empates. Fue el conjunto africano que se aseguró el pasaje a la Copa del Mundo con menos puntos sumados en la etapa definitoria (12).

Su entrenador es Shuaibu Amodu, quien a principios del año pasado sucedió al alemán Berti Vogts. El jugados con más presencia en las eliminatorias fue el arquero Vincent Enyema, quien jugó en forma completa 10 de los 12 compromisos de su equipo.

El cuidapalos, que pertenece al club israelí Hapoel Tel Aviv, ya tiene experiencia mundialista: el día que enfrente a Argentina se cumplirán ocho años de su presentación en el 0-0 ante Inglaterra, en Osaka (Japón). Ikechukwu Uche, delantero del Zaragoza de España, fue el goleador en las eliminatorias (4 tantos). El mes pasado sufrió la rotura de ligamentos y llegaría con lo justo al Mundial.

3 mundialesEl seleccionado nigeriano debutó en EE.UU. '94 y también estuvo en los torneos de 1998 y 2002. Con Argentina perdió en 1994 (1-2) y en 2002 (0-1). En 1995 igualó 0-0 por la Copa King Fahd. Está 22º en el ranking de la Fifa.Los Tigres de Asia

Corea del Sur es el único de los 43 seleccionados asiáticos que no conoció la derrota en las eliminatorias para el Mundial de Sudáfrica 2010.

Comenzó su participación en la tercera fase (jugaron 20 equipos, divididos en cinco zonas) y con tres triunfos y tres igualdades dejó atrás a Corea del Norte, Jordania y Turkmenistán, adjudicándose el Grupo 3.

En la cuarta y última etapa de la clasificación, donde los 10 finalistas se repartieron en dos llaves, los "Tigres de Asia" lograron cuatro victorias y cuatro empates, y terminaron primeros del Grupo 2, delante de Corea del Norte (también clasificó al Mundial), Arabia Saudí, Irán y Emiratos Árabes Unidos.

El entrenador de Corea del Sur es Huh Jung-Moo, un ex defensor que integró el equipo titular de su país en el recordado partido ante Argentina del Mundial '86, que se jugó en el estadio Olímpico de México y que se caracterizó por el juego violento que desplegaron los jugadores coreanos, especialmente contra Diego Armando Maradona. Asumió en sus funciones en diciembre de 2007.

El mediocampista Park Ji-Sung, del Manchester United de Inglaterra, es la máxima figura del elenco asiático, y también su goleador, con cinco conversiones en las eliminatorias. Tiene 28 años y dos experiencias mundialistas anteriores: en 2002 y en 2006.

Park Chu-Young, delantero de 24 años que milita en el Mónaco de Francia, fue su jugador con más presencias (actuó en 12 juegos) en la fase previa a la 19ª Copa del Mundo.   7 mundialesCorea del Sur debutó en 1954 y participó en todas las ediciones desde 1986. Su mejor actuación fue el 4º puesto de 2002. Dos veces jugó ante Argentina: 1-3 en México '86 y 0-1 en un amistoso en 2003. Está 52º en el ranking de la Fifa.El barco pirata

El particular apodo que identifica al seleccionado griego surgió antes del partido inaugural de la Eurocopa 2004, ante el anfitrión Portugal. En la ceremonia inaugural se desplegó un gran mosaico que representaba un barco antiguo, y un periodista heleno se tomó de esa figura para instar a su seleccionado a "robar la victoria, como piratas".

No sólo que Grecia ganó aquel juego (1-0) sino que volvió a toparse con el elenco lusitano en la final y otra vez cantó victoria (2-1).

Fue el logro más importante del seleccionado griego, de la mano del alemán Otto Rehhagel, que lo dirige desde 2001 y ahora lo llevó a su segunda participación mundialista.

Grecia llegó a Sudáfrica 2010 a través de uno de los repechajes europeos. Le ganó a Ucrania (0-0 de local y 1-0 de visitante) y así obtuvo uno de los 13 pasajes reservados para el Viejo Continente.

Antes había participado del Grupo 2, donde terminó segundo detrás de Suiza y arriba de Letonia, Israel, Luxemburgo y Moldavia. Completó su campaña con seis victorias, dos empates y dos derrotas.

Theofanis Gekas, delantero del Bayern Leverkusen alemán y actualmente a préstamo en el Portsmouth inglés, anotó 10 de los 21 goles de su equipo en la eliminatoria.

Junto con el defensor Sotirios Kyrgiakos (compañero de Javier Mascherano en Liverpool) son los que más participación tuvieron en el camino a Sudáfrica 2010, con 11 presencias. Dimitri Salpigidos, atacante del Panathinaikos, fue el héroe de la clasificación.1 mundialLa única participación mundialista de Grecia fue en EE.UU. '94 y finalizó último tras perder ante Argentina (0-4), Bulgaria (0-4) y Nigeria (0-2). Ganó la Eurocopa 2004. Ocupa el puesto 12º en el ranking de la Fifa.