Argentina fue local en Johannesburgo

Hacía mucho tiempo que no iba al Ellis Park de Johannesburgo. El sábado, como simple hincha, pude observar hechos y circunstancias que bien valen relatar a los lectores de Mundo D.

En la entrada misma del estadio vi mezclados y bailando a hinchas argentinos y nigerianos en un escenario montado en el stand de la Coca Cola. Cualquiera podía patear o atajar en un arco que instaló Sony o gritar un gol con sonido ambiente y simultáneamente verse en una pantalla en el puesto de Visa.

Todos quienes entraban por las puertas 10, 11 y 12 se fueron reuniendo en ese sector, que se colmó de gente dispuesta a hacer una previa inolvidable.

Yo entré alrededor de las 14 y me sorprendió que en todos los sectores hubiera banderas argentinas, la mayoría identificatorios con ciudades y pueblos del país. Córdoba no estuvo ausente, porque pude divisar una de San Francisco, otra de Etruria y hasta una de Cintra, una pequeña localidad de poco más de mil habitantes ubicada a 37 kilómetros de Bell Ville.

Sin dudas que fuimos locales entre la multitud y aun más cuando la selección entró a la cancha para hacer el calentamiento previo. Las ovaciones para Diego, Messi y Tevez fueron las más estruendosas.

Inclusive, me encontré con Claudio, un argentino de unos 35 años que reside en Johannesburgo y que se vino al estadio con un amigo sudafricano, disfrazado de argentino y que me dijo: "Hoy los sudafricanos somos un poco argentinos", sin  poder disimular las diferencias que separan a los habitantes de ese país de los nigerianos,  a quienes ven como mano de obra barata que les quita el trabajo.

Extraña paradoja tratándose de una nación con el 20 por ciento de su población desocupada y cuya clase alta tiene un gran nivel de vida.

Pichot de sorpresa

Fue una jornada de imprevistos, porque dentro del estadio perdí la entrada, pero no tuve ningún problema para ubicarme en la tribuna que está al frente del palco de periodistas.

Y también de sorpresas, como la que me dio Agustín Pichot, el ex capitán de Los Pumas, a quien encontré en la puerta del estadio, sacándose fotos y firmando autógrafos.

"No estoy en Sudáfrica por el Mundial, sino por una reunión del Torneo de las Cuatro Naciones. Me invitaron a ver el debut de Sudáfrica, pero les pedí que me lo cambiaran para venir a ver a Argentina", me comentó el ex rugbier, quien impulsa la participación de Los Pumas en el Torneo de 2012, junto a Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica.

Además, Pichot recordó que fue en el Ellis Park donde hace varios años un periodista, por error, bautizó al equipo nacional como Los Pumas, confundiendo al puma con el yaguareté del símbolo de la camiseta argentina.

"Nunca pude jugar en Sudáfrica y quiero constatar si es cierto eso de que el rugby acá despierta más pasión que el fútbol", me dijo. Y cuando le pregunté sobre la selección, comentó: "De Argentina no puedo opinar, porque de fútbol no sé nada".