30 años de Fútbol Infantil: pasión en estado puro

¿Qué es lo que hace que un programa de TV se mantenga al aire durante 30 años seguidos? La respuesta la da Ricardo Geysels, productor de Fútbol Infantil y colaborador del certamen en las últimas tres décadas: "En primer lugar, creo que sucede esto porque la temática es algo que gusta a la inmensa mayoría de los argentinos. Ver jugar a los chicos jugar a la pelota les agrada a todos. Los niños juegan a la pelota, no al fútbol. Aparte todos los años se renueva la cantidad de chicos que quieren jugar y el grupo de gente dispuesto a verlos".

Aunque en esta edición 2016 el programa cumple 30 años de transmisiones ininterrumpidas, el ciclo nació con el nombre de “Baby Fútbol” el 10 de marzo de 1963, el domingo posterior al inicio de clases en los colegios cordobeses.

Su mentor fue el periodista Víctor Brizuela, que lo condujo hasta 1975, cuando quisieron imponerle al campeonato el nombre de Eva Perón y se negó a seguir produciéndolo. 

“No quise mezclar el tema político con los chicos y mucho menos lucrar con eso”, señaló el comentarista en su última entrevista a este medio gráfico en septiembre de 2009.

En esa ocasión, uno de los grandes referentes del periodismo deportivo cordobés recordó: “Durante las décadas del ‘60 y el ‘70 mucha gente se acercaba a ver los partidos. Nunca suspendimos un partido, por más que lloviera. Era como una tradición que muchos tenían. Iban a ver los partidos en familia y luego se volvían a sus casas para almorzar”.

En sus inicios el campeonato se disputaba en una canchita ubicada en el lugar donde hoy se encuentra la planta transmisora del canal, en la subida del Cerro de las Rosas.Los memoriosos recuerdan que por la primera etapa del programa pasaron jugadores como Osvaldo Ardiles, "la Araña" Amuchástegui, Emilio Nicolás Commisso, Eduardo "Mamadera" Anelli y Roberto Gasparini, entre otros.

Tras la negativa de Brizuela a seguir con el programa, el torneo salió de la pantalla por unos años. Pero en 1985 se creó el Club de Empleados de Canal Doce, con Mario Pratti como presidente y acompañado por un grupo de personas que al año siguiente pusieron al aire el ya emblemático “Fútbol Infantil”.

Desde entonces el programa se emitió en forma ininterrumpida y se convirtió en un clásico de la pantalla chica cordobesa los domingos por la mañana.

En el archivo de La Voz del Interior, se puede observar que el primer partido se emitió el 8 de junio de 1986 a las 11 y se enfrentaron el colegio Cristo Rey con el Sanbuenaventura de Río Cuarto.

Entre los miles de niños que pasaron por el torneo, hay varios que actualmente se destacan en el fútbol mundial, nacional y local. Los casos más emblemáticos quizá sean los de Paulo Dybala (representó a Río Segundo) y Nicolás Burdisso (jugó para su Altos de Chipión natal). 

Pero los televidentes de Fútbol Infantil también vieron antes que nadie a Cristian Pavón (Anisacate-Boca), Juan Menseguez (Corazón de María, ex River y San Lorenzo) y Gonzalo Maroni (Instituto Peña-Boca).

También Claudio Riaño (Santo Tomás, y ex Boca e Independiente), Matías Oyola (Río Cuarto-Barcelona de Ecuador) Silvio Romero (Robles-América de México) y Juan Cobo (Instituto Peña-Argentinos Juniors), entre otros.

Por allí además pasaron grandes jugadores ya retirados, como Martín Cardetti (ex River y Paris Saint Germain de Francia), que representó a Alcira Gigena. Sebastián Brusco (Taborín y ex jugador de Belgrano) y “Leo” Torres (Santo Tomás y también ex Belgrano) también dejaron su huella.

Incluso, hay varios futbolistas que los cordobeses ven en cancha fin de semana tras fin de semana, que antes pudieron observarlos en la pantalla de El Doce: Pablo Soda (Jesús María), Julián Illanes (Instituto Peña), Christian Bernardi (Instituto Peña) y Conrado Conde (Mark Twain) juegan en la Gloria pero antes mostraron su categoría en la canchita de barrio Los Bulevares. 

En Belgrano, hay tres casos: son los de Iván Etevenaux, que representó al Gabriel Taborín; y el de Lucas Parodi, que jugó para Villa Allende. Además, el "delantero" Juan Carlos Olave mostró sus habilidades fuera del arco en el Zorrilla de San Martín. 

Cristian Rami, jugador de Racing de Nueva Italia, defendió los colores de la Inmaculada, mientras que Pablo Ortega, cuyo pase pertenece a Talleres, jugó para Villa Dolores.

"Es un lindo recuerdo. Era un torneo muy lindo para jugarlo, me tocó llegar hasta octavos de final. Fue hermoso compartirlo con amigos de la infancia", recordó Etevenaux. "Es un campeonato bárbaro para jugarlo. Nosotros pudimos salir campeones en la zona capital y perdimos la final con el campeón del interior. Lo lindo es que nos divertíamos mucho", completó Illanes. 

En esta edición de Fútbol Infantil, los organizadores por primera vez decidieron ampliar las dimensiones del campo de juego y el tamaño de los arcos. "El objetivo es seguir mejorando tras estos 42 años. Modificamos la estructura. Históricamente se jugaba cinco contra cinco y este año es con seis jugadores por equipo", remarcó Geysels. 

Luego amplió: “Hay más goles, los chicos prueban más de afuera. Lo bueno es que el televidente común al cual le gusta el fútbol en estado puro disfrute un poco más todavía”.

El programa, que históricamente fue conducido por Luis Alberto López, hace 13 años es presentado por Damián Piazzi (relator) y Roberto Pratto (comentarista). Antes y después de ellos, pasaron muchos periodistas, entre los cuales se destacan José Luis Marchini, José Velazco, Jorge Bertolino, Mariano Marchini y Jorge Roca.

Sin embargo, la escuela fue descalificada del certamen, ya que “la Joya” no iba al colegio que representaba en esa ocasión.

"Me acuerdo que tuve que representar al colegio San Luis Gonzaga. Y tuve la posibilidad de jugar en esa canchita, tengo un lindo recuerdo", contó Dybala tiempo atrás.

El jugador de la selección convirtió el 8 de agosto de ese año el gol más rápido del torneo: "Fue una jugada en que sacaron ellos, la quité, le pegué fuerte y entró. Después nos descalificaron porque como no iba al colegio nos dejaron afuera. Quedamos afuera culpa mía por decirlo de alguna manera".

Tras ser elegido como la figura de la cancha, Paulo dio su primera entrevista y se confesó como hincha de Instituto y Boca. Sobre su tempranero gol, dijo: “Es la primera vez que hago esto, es una alegría muy grande”.

"A esa edad Dybala ya era talentoso. El profesor de educación física del colegio de Río Segundo lo invitó a jugar. A los dos partidos recibimos una llamada alertándonos. Y es algo que pasa siempre porque cuando una localidad pone a un chico de otro lado, deja afuera a uno de la propia. Normalmente, nos enteramos rápido de esas cosas y hubo que descalificarlos", recordó el productor Geysels.

"Con Ezequiel Barrionuevo (exjugador de Talleres) pasó algo similar, pero en este caso le habían falsificado el documento. Terminó jugando con chicos un año más pequeños que él y también fueron eliminados", precisó el organizador del evento.