Prigioni, mano a mano con Mundo D: "Sólo disfruto cuando el equipo juega bien y gana"

"La confianza de mi entrenador y mis compañeros se ha incrementado a medida que avanzó la pretemporada y que me fui soltando y empecé a desarrollar mi manera de jugar". A los 35 años, con toda la madurez encima, Pablo Prigioni no tira frases estridentes ni altisonantes. Lo suyo se explica dentro de la cancha.

El debutante extranjero más veterano en la historia de la NBA se toma todo con calma y deja su sello, inteligente y con poderosa lectura de juego, en los partidos: en la pretemporada, el riotercerense promedió 23,3 minutos, 6,2 asistencias y 6 puntos.

Con la camiseta "9" de New York Knicks –el equipo más popular de la liga de básquet más convocante del planeta– Prigioni debutará en forma oficial ante Brooklyn Nets y se convertirá en el noveno argentino en la NBA y el segundo cordobés en la competencia.

Aunque aún no se sabe cuándo será ese partido, previsto en principio para mañana pero que podría ser pospuesto por los destrozos que causó el huracán Sandy en su paso por Nueva York.

Después de una temporada que incluyó la fiebre por Jeremy Lin, el recambio de entrenador (Woodson por D’Antoni) y la seguidilla de lesiones de varias de sus figuras, los Knicks pasaron la escoba por el plantel y armaron el equipo con el promedio de edad más alto de toda la historia en la NBA con tal de recuperar algo de protagonismo.

En ese tablero mueve sus fichas el base argentino que comparte sus impresiones con Mundo D. “Siento que somos un grupo de jugadores y entrenadores con mucho deseo de trabajar juntos en una misma dirección. Estoy intentando conocer rápidamente a todos mis compañeros, para poder aprovechar todas sus cualidades en el momento en que estoy jugando con ellos”, señala desde su casa, donde no sufrió el devastador paso de Sandy.

“No hubo ningún problema en mi zona. Sí hubo árboles caídos en los barrios vecinos e inundaciones. Pero donde yo vivo no ha pasado nada”, cuenta tranquilo.

–¿Cómo es la convivencia en el equipo? ¿Hubo buena onda rápidamente?–La convivencia es muy buena. Hay un ambiente fantástico y me tratan muy bien, con mucho respeto. Estamos muchas horas juntos. Por eso, cuando hay tiempo libre intento estar en casa, con mi familia, para recuperar energía. Para mí es un desafío grande el hecho de tratar de tener minutos en el equipo, y poder jugar en este básquet.

–¿Notás que la lectura del juego hace la diferencia en un básquet más atlético y explosivo? –Creo que un jugador que entiende el juego puede jugar en cualquier básquet. Obviamente, teniendo un potencial físico mínimo para competir en este nivel. Además, hay que ser mentalmente duro para aguantar una liga como ésta.

–¿Sentiste ansiedad durante la pretemporada? ¿Tiene un significado especial el debut oficial? –No he sentido ansiedad. Intenté estar muy enfocado en entender lo que quiere el entrenador y trabajar muchas horas, inclusive aparte del tiempo que estoy con el equipo, para poder adaptarme a un básquet con algunas diferencias al de Fiba. Y el debut oficial siempre es especial, pero no por estar aquí: en España, el primer partido de cada temporada era especial para mí.

–¿Qué te pidió el entrenador Woodson y qué factores podés explotar al máximo en los Knicks?–El entrenador habla siempre en términos generales, para el equipo, y sólo me ha marcado y enseñado cómo ubicarme en rotaciones defensivas y en situaciones de ataque. A partir de ahí me ha dado mucha libertad para que desarrolle mi manera de jugar.

–¿Cuántos minutos suponés que vas a jugar por partido? –No tengo ni idea. Soy muy prudente respecto a eso, y tampoco quiero pensarlo. Sólo quiero centrarme en ayudar al equipo durante el tiempo que me toque estar en la cancha.

–¿La NBA te sorprendió en algo? ¿Hay algo que no hayas vivido en Europa o con la selección? ¿Hubo jugadores que te impactaron? –No. Llevo mucho tiempo jugando y he enfrentado muchas veces a la selección de Estados Unidos, por lo que después de eso ya no me sorprende nada.

–¿Cuáles son las cosas que más disfrutás adentro y afuera de la cancha? –La verdad es que ahora estoy muy centrado en trabajar y estar siempre listo por si tengo que jugar. Sólo disfruto cuando el equipo juega bien y gana, así que ojalá que se den estas situaciones a menudo durante el año. Afuera de la cancha disfruto mucho estando con mi familia y aprovechando al máximo ese tiempo para estar con ellos.

–¿Hablás seguido con Ginóbili, Scola o Delfino? –Hablo a menudo con los chicos. Son un gran apoyo para mí cuando hay cosas nuevas que no controlo. Ellos están ahí para ayudarme.

–Después de tantos años en la Liga española, ¿fue raro no estar en el comienzo de la ACB?–Cuando empezó la Liga ACB sí que se me hacía raro no estar allí, listo para empezar. Pero al pasar ya un tiempo mi cabeza sólo está metida en el equipo, y en estar de la mejor forma posible para empezar la liga.

–En Twitter intercambiaste mensajes con "Facu" Campazzo y "el Lata" Ibarra sobre un partido de 9 de Julio. ¿Seguís la campaña del equipo de tu ciudad? –¡Por supuesto! Estoy pendiente de todos los resultados de 9 de julio y deseando que las cosas le salgan bien. Hay gente de Río Tercero que está haciendo un gran esfuerzo para que el equipo esté en la Liga Nacional y eso es algo histórico para la ciudad y para el club.

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