Salud digestiva. Por qué algunas comidas generan reflujo gástrico: la explicación médica y el error más común

Repetir alguna comida es lo que se conoce como regurgitación. Consiste en que el contenido gástrico vuelve de forma pasiva al esófago o a la boca generando una sensación de sabor ácido, amargo, o similar al de la comida ingerida.

Aunque los dos son síntomas típicos de la enfermedad por reflujo gastroesofágico, no son lo mismo. El reflujo o acidez es la sensación de ardor (a nivel subesternal) que asciende desde la boca del estómago hacia el cuello.

Esta sensación se debe al paso de contenido gástrico (compuesto por ácido, bilis, y alimentos parcialmente digeridos) al esófago, o a la cavidad oral, generalmente por relajaciones transitorias del esfínter esofágico inferior, la válvula situada entre el esófago y el estómago que, de forma normal, permite el paso de alimentos del esófago al estómago y, a su vez, evita la vuelta de estos al esófago.

También se puede producir esta sensación de repetición cuando el esfínter esofágico inferior está hipotónico o flojo, en el caso de algunas alteraciones anatómicas, como la existencia de una hernia de hiato, o cuando el esófago no es capaz de eliminar adecuadamente el contenido ácido que asciende.

Algunos alimentos pueden agravar el cuadro, ya sea porque aumentan la producción de ácido o porque relajan el esfínter esofágico.

Entre los más comunes, Inés Bartolomé, médica adjunta del Servicio de Digestivo del Hospital Universitario Príncipe de Asturias, de España, menciona

También pueden influir el alcohol, las bebidas carbonatadas y el café. Además, las comidas copiosas o ingeridas con rapidez hacen que los alimentos permanezcan más tiempo en el estómago, lo que agrava la sensación.

“Cada persona tiene una sensibilidad distinta, por lo que la dieta debe adaptarse a cada caso”, aclaró la médica.

Muchas personas toman omeprazol u otros protectores gástricos antes de comidas pesadas, pero los especialistas advierten que esa práctica no siempre es adecuada.

“Los protectores de estómago disminuyen la secreción de ácido gástrico, pero la regurgitación no depende sólo de eso, sino también del tono del esfínter”, explicó Bartolomé.

Por eso, el omeprazol no siempre evita que una comida repita, ya que su función principal es reducir la acidez y tratar enfermedades como el reflujo erosivo, las úlceras o la infección por Helicobacter pylori.

Fuera de esas indicaciones, el uso prolongado del fármaco puede ser innecesario. “Cuando se mantienen sin motivo, se está haciendo un uso erróneo. Es importante revisar la indicación y retirarlo cuando no sea necesario”, señaló la especialista.

Entre las medidas preventivas más eficaces, Bartolomé recomienda comer despacio, evitar comidas abundantes y no acostarse inmediatamente después de comer. También sugiere dejar pasar al menos tres horas entre la cena y el momento de dormir y, si es posible, dormir sobre el lado izquierdo.

Además, dejar de fumar, perder peso en caso de sobrepeso y reducir el sedentarismo pueden ayudar a disminuir los síntomas.

Finalmente, la especialista advierte sobre los signos de alarma que requieren consulta médica: dificultad o dolor al tragar, pérdida de peso inexplicada, vómitos recurrentes o con sangre, y heces negras.