Por primera vez, una sonda orbitará alrededor de un asteroide
La nave espacial Dawn, de la Nasa, estudiará el asteroide Vesta para conocer detalles de la formación de nuestro Sistema Solar.
La sonda espacial Dawn, de la Nasa (Agencia Espacial Estadounidense), entrará hoy en la órbita del asteroide Vesta. Allí permanecerá durante un año tomando fotografías en alta definición y recabando datos que ayudarán a los científicos a estudiar la formación del Sistema Solar.Con sus cerca de 530 kilómetros de diámetro, Vesta es uno de los mayores objetos del cinturón de asteroides, el anillo de rocas de todos los tamaños que rodea al Sol entre las órbitas de Marte y Júpiter.Es la primera nave espacial en orbitar un cuerpo en el cinturón de asteroides. Para conseguir esta auténtica hazaña fue necesario estudiar durante años la trayectoria de Vesta alrededor del Sol. De hecho, no es lo mismo entrar en la órbita de un planeta como Marte o Júpiter, que en la de un asteroide, aunque sea de los más grandes. Cualquier error de cálculo, por pequeño que sea, podría hacer fracasar la misión.Dawn orbitará a 16 mil kilómetros de distancia del asteroide que está a 188 millones de kilómetros de la Tierra.La nave fue lanzada en 2007. "Hemos tardado cuatro años en llegar a este momento", afirmó Robert Mase, jefe del proyecto Dawn en el Jet Propulsion Laboratory de la Nasa."Nuestras últimas pruebas y comprobaciones muestran que Dawn se dirige a su objetivo y que todo funciona con normalidad", asegura en un comunicado emitido por la Nasa.Tras completar su misión en Vesta, en julio de 2012 iniciará su viaje hacia su segundo destino, el planeta enano Ceres, de 952 kilómetros de diámetro.
